投資牛棚連年失利 紅雀寄望Miller翻轉命運
紅雀今年的牛棚狀態有多糟？他們牛棚的平均自責分率為 4.38，排名國聯倒數第 4，三振率（20.8％）和保送率（10.9％）也都很不理想，兩個數字皆排名國聯倒數第 3。除了帳面成績差，紅雀牛棚季中還爆出資深投手 Bud Norris 倚老賣老、欺負年輕投手 Jordan Hicks 的醜聞，重創球隊士氣。
Norris 是紅雀 2018 賽季的終結者，貢獻 28 次救援成功、防禦率 3.59，但他事實上並非紅雀原先表定的終結者。紅雀 2018 年季初原本是打算讓他們花一年 1400 萬美金簽來的 Greg Holland 當終結者，但或許是 Holland 太晚才被簽下、缺乏完整春訓的關係（3 月 31 日才簽約） ，他在紅雀的表現其糟無比（防禦率 7.92，三振跟保送一樣多），很快就被拔除終結者的角色。因此，紅雀可說是在不得已的情況下，才讓 Norris 接下終結者的任務。
除了 Holland 是紅雀近年失敗的牛棚投資，去年 12 月他們用 2 年 1700 萬美金合約簽下的 Luke Gregerson，以及前年 11 月他們以 4 年 3000 萬美金條件延攬的左投 Brett Cecil，2018 賽季亦都還無建樹，甚至還對球隊戰績造成傷害，兩人的自責分率分別高達 7.11 和 6.89。換句話說，包含 Norris 在內，紅雀過去 3 個球季砸了 2975 萬美金在補強牛棚戰力上（Norris、Holland、Gregerson、Cecil），最終得到的回報卻是這 4 人合計 5.02 的高防禦率。由此也能看出後援投手未來表現的高度不確定性，以及投資自由市場後援投手的風險有多麼高。
Embed from Getty Images倘若紅雀近年補強的這些後援投手爭氣一些，或是他們把那 2975 萬美金投資在其他報酬率較高的環節，他們過去 3 個球季應該至少能打進 1 次季後賽。
雖然最近以投資自由球員補強牛棚的作法大多失敗，但紅雀頂著球迷高度期待來到這個休賽季，還是決定利用自由球員市場來改善牛棚的問題，而這次他們選中的人選是 Miller。儘管 Miller 才剛結束受到傷勢影響導致表現衰退的一季，投球局數（34 局）和防禦率（4.24）雙雙創下近 5 年來最差的成績，但他在 11 月初身體檢查的結果非常良好，代表他很可能即將在下個球季走出傷病陰霾，投出東山再起的數據。
2016 年季後賽，Miller 以救火隊之姿屢屢在球隊最危急時刻的登板，每次都能順利壓制對手，表現令人印象深刻，樹立起超級後援投手的形象之餘，也帶起大聯盟重回 30、40 年前「救火隊牛棚」的風潮。如果紅雀這次得到的補強，真的是 1 、2 年前健康巔峰時期的 Miller，那他們的牛棚戰力會頓時提升非常多。由 Miller 跟火球男 Hicks 組成的一左一右末段局數後防線，若實力完整發揮，宰制力將相當可觀。Miller 不僅能勝任終結者的任務，還能被靈活運用，在任何局數投球都沒問題。
當然，紅雀牛棚在 Norris 離隊後，補強光靠 Miller 的加盟應該還不夠，仍有持續補人的空間。只要能把牛棚這塊拼圖拼得更完整些，已經透過交易換來明星一壘手 Paul Goldschmidt 補強打線的紅雀，明年衝擊季後賽的力道就會變得更強，對小熊、釀酒人等同分區勁旅構成巨大威脅。
（撰文：李秉昇）
原文刊登於 FOX 體育台官網
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