背負「庫爾斯球場原罪」 落磯山神Helton能否入選名人堂？
1993 年成立的科羅拉多落磯隊，建隊 25 年至今還沒有出現名人堂球星，而終其 17 年生涯都在落磯球團度過的球星 Todd Helton，今年首度獲得名人堂候選資格，他有機會在接下來的 10 年間戴著落磯球帽榮登名人堂聖殿嗎？
1995 年大聯盟選秀會第一輪，Helton 在第 8 順位被落磯挑中，自此成為落磯體系的球員。 1997 年上大聯盟，直到 2013 年退休，Helton 從未穿過其他球隊的制服，始終為座落丹佛的落磯隊效力，長年擔任球隊的主力一壘手，因此他也被球迷封了個「落磯山神」的別稱。
Helton 17 年生涯累積 2519 支安打、592 支二壘安打、369 轟和 1406 分打點，各項數字皆頗優質，但都沒達到重要的名人堂指標門檻，比如 3000 安、500 轟、1500 打點等。而生涯有一半比賽都在素有「打者天堂」之稱的落磯主場庫爾斯球場（Coors Field）進行的原罪，也將糾纏 Helton，讓許多投票人減低 Helton 打擊成績在他們心目中的價值。
由於庫爾斯球場地處高海拔、空氣稀薄、天候乾燥，有利飛球飛行，因此是著名的打者天堂，打者的打擊數據來到 Coors Field 通常都會被「膨風」。正因為如此，擁有名人堂選票的記者在投票時，往往會不信任長年落磯球員的打擊數據。過去曾在落磯跟 Helton 當過近 8 年隊友的頂級外野手 Larry Walker，就因為長年在庫爾斯球場打球，使其打擊數據的價值多少被打了折扣，至今仍遲遲未入選名人堂。
所以縱使 Helton 生涯坐擁 4 座銀棒獎、3 座金手套、1 座打擊王、還入選過 5 次明星賽，累積的打擊三圍是可怕的 .316／.414／.539（打擊率／上壘率／長打率），進攻指數達到 .953，在史上生涯累積至少 2500 打席且出賽 80％ 擔任一壘手的 150 位球員中，排名高居第 7 名，甚至比去年入選名人堂的 Jeff Bagwell 還要高，但如果用經球場因素校正的進攻指數 OPS＋來看，海爾頓生涯數值為 133（代表他的進攻火力比聯盟平均高出 33％），這個數字相較之下就沒那麼凸出了，不僅遠低於 Bagwell 的 149，跟前面提到的 150 名球員比較，也只能排在第 24 名。
Helton 很可惜的是，他在滿 31 歲以前，都是一名兼具打擊率跟高長打火力的頂級打者，卻沒想到在 31 歲以後，長打能力快速衰退，使其生涯晚期變成高上壘率但全壘打數字明顯不及格的長槍一壘手，連帶導致他在傳統累積型數據的表現很難彌補「庫爾斯球場原罪」所帶來的負面效應。
美國運動網站《The Ringer》的 3 名棒球專家 Ben Lindbergh、Michael Baumann 和 Zach Kram，就都在最近表示，如果他們有 2019 年名人堂選票，在還有其他那麼多優秀球員可選的情況下，他們不會在選票中填入 Helton 的名字。
雖然談了這麼多不利 Helton 的因素，但其實筆者私心希望 Helton 最終能夠入選。就算 Helton 從進階數據面來看可能跟名人堂差了臨門一腳，但這仍無法掩蓋他職業生涯至少有 11 季都是聯盟裡數一數二一壘手的事實，而且除了打擊面有亮眼發揮，他的守備能力亦相當靠譜。此外，90 年代至今，隨著球員流動愈來愈頻繁，能在大聯盟待滿超過 15 年且皆效力於同一隊的球員，真的是鳳毛麟角， Helton 對落磯的忠貞與指標性意義，於我而言皆已達名人堂等級。
即便是樂觀評估，Helton 恐怕也得在候選名單上待個幾年，才有機會入選，可以確定的是，他在第一年候選時應該無法直接突破 75％ 的入選門檻，有專家推估他在本屆的票選裡可能連 50％的選票都拿不到。如果 Helton 於接下來的10年間（候選滿10年未入選，就會被取消候選資格），成功擠進名人堂的窄門，那他將會是史上第一位以落磯球員身份入龕名人聖殿的選手。
（撰文：李秉昇）
原文刊登於 FOX 體育台官網
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