棒球觀點 Baseball Perspective

人生一時的風光或失意，往往不能代表長久的成功或失敗，世界上十之八九的人生旅途肯定都充滿潮起與潮落。就算是大家長年公認的大紅人或大反派，也可能在短短幾年、幾個月、甚至幾天的光景，就扭轉生軌跡方向和大眾對他們的觀感。這道理適用於各個行業、各個領域，而棒球當然也不例外，最近這半年來，我們就一起親眼目睹了一對有瑜亮情結多年的知名棒球明星，出現聲譽大翻轉的黃金交叉。他們是90年代和21世紀初的棒球金童：基特（Derek Jeter）和「A-Rod」羅德里奎茲（Alex Rodriguez）。

每一年，大聯盟賽場上總是會有一些年輕投手，繳出令人驚艷的突破性投球成績，2017年也不例外，塞佛里諾（Luis Severino）、尼爾森（Jimmy Nelson）、諾拉（Aaron Nola）、瑞伊（Robbie Ray）、派克斯頓（James Paxton）等人，都在去年憑藉優異的三振功力、亮眼的自責分率和出色的宰制力，成為大家公認的新世代強投。 這些球員的共同特色是，在投出佳績前，都因為受傷、控球問題、運氣不佳、表現機會不多等因素，導致帳面數據不太好看、沉潛了好一陣子，但事實上他們的天賦和球質皆十分傑出，有能耐投出比帳面數據更好的成績，而且從2016年甚至更早的一些進階數據，以及大聯盟追蹤系統Statcast的新式資料，就可以提前看出他們極可能在2017年破繭而出的預兆和端倪。 展望2018年，相信各位讀者一定跟筆者一樣好奇，究竟有哪些天賦異稟的年輕手臂，可能會在接下來的新賽季異軍突起，跟隨上述幾名優質投手的步伐，成為又一批新生代的投手明星呢？哪些投手的球威、球質和壓制力其實有聯盟前段班的水準，但因為投球樣本不足、傳統數據不佳，還被埋沒在平庸投手的標籤底下呢？以下筆者整理出三位投球內容很有機會在2018年大躍進的年輕投手，並分析他們的特色、優勢與未來可能的影響力。

上個周末，現年33歲的日籍下勾投手牧田和久，默默成為這個冬天繼大谷翔平之後，第二位透過入札制度進軍美職的日職球員。牧田在日職效力七季的母球團西武獅，允許他在取得海外自由球員資格前，提前獲得西進大聯盟的機會，將他放上入札制度，而坐落美國西岸的聖地牙哥教士隊，則付出50萬美金的入札金代價，取得與牧田的議約權，最終以兩年400萬美金的合約簽下這名獨樹一幟的下勾投手。

受到多種因素的影響，大聯盟本休賽季的自由球員簽約市場進展緩慢。除了大谷翔平的搶人大戰還有怪力男史丹頓（Giancarlo Stanton）的交易戲碼，讓許多球隊在冬季會議開始前都處在觀望狀態，新版勞資協議愈來愈趨近嚴格薪資上限的種種規定，也限縮了部分大市場球隊的闊氣程度，另外更多球隊開始仿效小熊、太空人的重建模式，擺明鎖定灌溉農場而不在自由市場有所動作，也或多或少導致這個冬天的球員流動量較往年銳減。 因此，儘管已經邁入了2018年，自由市場上數名大咖球星都還沒找到新東家，投手端以達比修有和艾里耶塔（Jake Arrieta）為代表，而野手端除了大砲馬丁尼茲（J.D. Martinez），名氣最響亮的莫過於2015年皇家奪冠大功臣、明星一壘手荷斯莫（Eric Hosmer）。