棒球觀點 Baseball Perspective

隨著美國棒球數據資料過去20、30年來的建置累積，以及2015年大聯盟高階追蹤系統Statcast的安裝啟用，加上應用數據分析結果於球場上的思維已然為全聯盟30支球隊採納，「守備佈陣」（Defensive Shift）在近10年快速發展為美國職棒的顯學。 守備佈陣指的是有別於棒球傳統守備位置分佈的防守陣勢安排，一般來說多用在內野手身上，針對打擊型態特別鮮明的打者，做出能創造最高守備機率的防守佈局。比如說當極端拉打型的左手重砲打者上場，守備端就可以把游擊手或三壘手調到右半邊，減少該打者以拉打擊出安打的機會。就算打者改變慣用打擊方式，利用對方擺守備佈陣而露出的左半邊大洞，試圖製造安打上壘，對防守端來說，守備佈陣的目標也已達成，因為他們讓以拉打為主要破壞威脅的強打者，放棄最有效率的進攻模式，送這種強打者一個一壘壘包，並不是太大的犧牲。 近年這波守備佈陣浪潮的起源，大概可追溯到10年前左右，當時很多球隊已經會針對強拉型的左打砲手，如歐提茲（David Ortiz）和霍華德（Ryan Howard）等人，進行加強內野右半邊的守備佈陣，而這些球隊中又以怪誕教頭麥登（Joe Maddon）領軍的光芒，以及同屬小市場的釀酒人，扮演主要先驅者的角色。根據棒球數據公司《Baseball Info Solution》的資料庫，直到2009年大聯盟才出現至少是21世紀首次的「對右打守備佈陣」，當時費城人面對擅長暴力拉打的資深右打雪菲爾德（Gary Sheffield），將三名內野手移防左半邊，擺出那時候幾乎沒有人在大聯盟賽場上看過的防守陣型。 進入2010年代，愈來愈多球隊願意採納數據呈現的結果，根據不同打者的習性，把內野手安排在球最可能被打向的位置。據《Baseball Info Solution》的資料，2011年，大聯盟一整年出現2350次守備佈陣，這個數字到2016年竟暴增到28130次，中間每一個賽季的成長率都超過34.8％。光芒、釀酒人不再是獨樹一幟的球隊，其他隊伍很快在短短五年間跟上守備佈陣的潮流，這也是為什麼守備佈陣已被視為美國職棒界的顯學。 不過正當大家以為守備佈陣的發展只會愈來愈蓬勃，各隊似乎會無止境地使用不同守備佈陣的同時，2017年全聯盟守備佈陣的次數竟然停止成長，而且還些微地下滑，從2016年的28130次，減少到26705次，下降5％。如此演變跟2011到201

前天紐約洋基總教練布恩（Aaron Boone）受訪時表示，不排除會讓其重砲子弟兵賈吉（Aaron Judge）時不時地擔任打線的開路先鋒，而賈吉自己聽到這樣的想法時，也抱持開放態度，說道：「如果他們要我打第一棒，我會義不容辭。」 安排上個賽季揮出52轟、長打率破.600、速度普普的全壘打重砲手打第一棒，聽起來非常反直覺。就算布恩只是說他會「考慮」這樣的想法，而且即便真正實行了，也不會天天都讓賈吉打第一棒，但光是願意談論「賈吉扮演開路先鋒角色」的點子，已足以證明當今棒球陣容佈署的思維，已與上個世紀的棒球、甚至前幾年的情況，有所不同。

堪薩斯皇家自1969年成立至今，已經歷將近50個寒暑，雖然放眼美國職棒悠久的歷史，皇家累積的歲數並不算非常長，但仍算是聯盟裡有一定資歷的隊伍。令人驚訝的是，在2017年球季開打前，將近50歲的皇家，隊史上單季最多的全壘打支數竟然只有36支，由80年代砲手巴爾柏尼（Steve Balboni）於1985年皇家第一次奪冠時創下。 36發紅不讓的隊史單季全壘打紀錄，是2017球季開打前全聯盟各隊最低的數字，而在相當注重全壘打的近代棒球脈絡底下，這紀錄看起來更是不可思議，甚至到令人匪夷所思的程度。