【大聯盟小百科】黑人聯盟簡史（A Brief History About the Negro League）

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當我們談論到20世紀上半葉的大聯盟時，如果只提到Babe Ruth、Rogers Hornsby、Joe DiMaggio等球星的名字，那等同忽略掉一半的歷史。儘管大聯盟在20世界上半葉是全美最受歡迎的職業運動，但事實上，一個實力跟大聯盟相去不遠、娛樂性甚至可能更高的棒球聯盟，也在美國各地以精湛球技驚艷棒球迷。

1860年代中葉的美國南北戰爭，雖然為這個國家帶來巨大的傷痕，但也快速把棒球這項運動傳佈到全美各地。美國黑人在這過程中，加入了打棒球的行列，但來到19世紀末期，他們卻被禁止參與最高層級的職棒聯盟。這些職棒聯盟之間存有著一種不成文規定，那就是禁止黑人跟其他有色人種加入，以維持聯盟的「白人純度」。因為如此，喜歡打球的黑人球員自組球隊，並在全美各地巡迴比賽，不過早期的黑人球隊並沒有匯集在一起組成聯盟，而是各自找機會在不同地區的表演賽、盃賽打球。

這樣的情況，直到一名非常厲害的黑人投手Rube Foster想發起改變，才出現變化。當時，Foster跟其他黑人一樣，都是參與黑人球隊、四處巡迴比賽的選手，但他認為，一定有更好的方式，讓這些黑人球員能夠更適當地展示他們的球技。

1911年，Foster組建一支叫作「芝加哥美國巨人」（Chicago American Giants）的黑人球隊，並爭取到在大聯盟芝加哥白襪隊主場「南方球場」（South Side Park）比賽的權利。但Foster很快就發現，光組織球隊還不夠，因為擁有自己的球隊，不代表球隊的存續命運就能掌握在自己手中，還是得仰賴其他黑人球隊的配合跟合作；然而，當時缺乏一個主管單位來凝聚各黑人球隊的力量，因此黑人棒球就像一盤散沙，沒有組織、沒有凝聚力、沒有辦法形成更大的事業體。Foster認為，唯有「組織化」一途，才能讓黑人棒球茁壯，並獲得聲量與話語權。

Foster花了好多年的時間，試圖說服其他黑人球隊老闆，應該要成立一個能統管各球隊的組織。經過多年的奔走、努力，Foster跟其他黑人球隊老闆終於辦到了這件事，於1920年2約13日聚集在堪薩斯市的基督教青年會場地，成立了黑人國家聯盟（Negro National League，NNL）。黑人國家聯盟的口號是：「我們是船，其他都是海」，象徵著聯盟的獨立性，而他們也很快就發展起來，舉例來說，Foster的美國巨人隊，就在1921年賽季吸引了將近20萬名球迷進場觀賽。

黑人聯盟成立之後，許多後來大家耳熟能詳的知名球星開始發跡、盡情施展頂尖球技，並樹立名聲。Josh Gibson、Satchel Paige、Cool Papa Bell、Martin Dihigo、Turkey Stearns、Judy Johnson、Oscar Charleston，以及其他多名黑人球星，沒多久就變成家喻戶曉的棒球名人，不管黑人球迷群還是白人棒球圈，都多少聽過他們的著名事蹟和成就。

黑人國家聯盟在美國1929年經濟大蕭條爆發前，都維持很好的營運狀態；然而，為期4年的經濟大蕭條使大部分球隊被迫解散，黑人國家聯盟甚至因此崩解，只剩少數幾支球迷群非常大的強隊獨立存留下來。即便如此，經濟復甦之後，黑人聯盟起死回生，新的黑人國家聯盟成立之外，另一個新聯盟——黑人美國聯盟（Negro American League）——也開始運作。此外，屬於黑人聯盟的明星賽——東西明星對抗賽（East-West All-Star Game）——1933年在芝加哥舉行首屆賽事，跟同年也首度舉辦的大聯盟明星賽，互相較勁。

1930年代到1940年代初期，黑人聯盟一直維持非常高的人氣，最高峰出現在1942年，當時推估可能有300萬人次買票觀看黑人聯盟賽事。

黑人聯盟的成功，一直延續到大聯盟球隊不再阻止黑人球員加盟。1944年，始終堅持黑人球員不能參與大聯盟棒球的大聯盟主席Kenesaw Mountain Landis去世，為大聯盟開啟新篇章。3年後，黑人聯盟球星Jackie Robinson登上大聯盟，為布魯克林道奇隊出賽，打破大聯盟種族藩籬。其他黑人明星球員很快跟上這個創舉，Larry Doby、Satchel Paige等人也都打進大聯盟。隨著愈來愈多優秀的黑人球員被大聯盟球隊挖角，黑人聯盟漸漸失去了人氣和聲量，愈來愈經營不下去，最終只能以解散收場。

雖然黑人聯盟早就已經不存在，但他們的成立和運作，仍證明了許多事情：黑人球員藉由黑人聯盟的舞台，證明他們的球技不會比白人球員差，而且黑人聯盟在巔峰期的人氣和聲量，也足以挑戰大聯盟，可見在黑白分離的時代，黑人棒球的娛樂性和可看性，並不輸號稱最高等級的大聯盟。

（撰文：李秉昇）

（原文刊登於FOX體育台官網）