棒球觀點 Baseball Perspective

  2002 年，大聯盟投手平均使用速球的頻率為 64.4% ，均速為 89.9 英哩 (144.68 公里 ) ；今年 2014 年，大聯盟投手平均使用速球的頻率為 57.6% ，均速為 91.8 英哩 (147.74 公里 ) 。這 10 年來，大聯盟棒球明顯的趨勢是，投手的變化球種愈來愈多樣化，投手為求競爭使用的變化球更多，但同時，教練和投手們對速球的品質也愈來愈苛求，導致速球均速不斷上升。 事實上，自棒球被發明至今，投手對增加變化球種和球速的追逐便不曾停歇。變化球從最早的曲球，到滑球、變速球的發明，乃至詭異的螺旋球、蝴蝶球，或類直球的卡特球、伸卡球，還是較晚出現的指叉球、快速指叉球，每一次不同球種的發明和風靡，都深深影響著大聯盟棒球的投球文化和技術。此外，隨著訓練方式的發展與科技化時代的來臨，投手們追逐高球速壓制打者是可想而知的現象，畢竟失投的 96 英哩快速球被轟出球場的機率，遠比失投的 88 英哩直球被打成全壘打的機率低，高球速同時也可帶來高張力、高刺激性，讓觀賞球賽的球迷、場邊的球探血脈賁張。