【大聯盟小百科】死球年代（Deadball Era）

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「死球年代」（Deadball Era）是指美國職棒20世紀初期的樣態，當時聯盟的平均得分很低，而且十分強調投球和防守。雖然死球年代沒有明確的年份界線，但一般都認為是介在1901年美國聯盟成立之後，到1920年大聯盟禁止口水球的這段區間。

死球年代的出現，形同為棒球在19世紀末期快速的演進和變動畫下句點。死球年代期間，大聯盟的架構和規則都趨於穩定，也為美國職棒接下來百餘年的發展奠定基礎。

死球年代的每隊場均得分十分低迷，經常不到4分，對比大聯盟近2年（2019和2020年）的每隊場均得分都在4.7分之上，落差十分巨大。雖然大聯盟曾在1911年試圖透過換球刺激得分，但效果僅限於2到3個球季，之後很快又回歸進攻猶如「一灘死水」的狀態。

關於死球年代進攻數據大幅下降的成因，眾說紛紜，沒有明確的唯一解，而是由許多因素加總之下的結果。1894（大聯盟歷史上每隊場均得分最高的一年，達到7.38分）到1908年（大聯盟史上每隊場均得分最低的一年，僅3.38分）之間，美國職棒的規則更動無疑是造就死球年代的幕後推手之一；此外，當時那年代流行的球風與打法，也是另一個因素。

死球年代幾個最常被提起的成因有以下幾個：

「界外球為好球」的新規則：國聯在1901年以前，還有美聯在1903年以前，球員打出界外球都不會被記好球，只有短打成界外球才會被記好球。當規則更改、所有界外球都被記為好球時，打者的優勢自然會大大減少。

口水球：口水球在20世紀初期成為投手主宰賽場的重要武器，一旦投手把口水球的技藝精通起來，那打者就很難在投打對決中勝出。1920年大聯盟禁止口水球之後，球界使用口水球的人明顯減少，也提高了打者的優勢。

把球弄髒弄粗糙：除了口水球，那個年代的投手會想盡各種辦法，使球體表面污損，增加球投出之後的變化，讓打者更難把球打紮實；此外，重複使用次數太多且過度遭到破壞的用球，彈性會明顯減少，飛行時受到的阻力也會增加，因此很難被打遠。雖然那個年代的規則書，就已明定投手不得刻意破壞球體表面或在球場塗抹東西，但裁判鮮少實際施行該規則，造成投手把球弄髒弄粗糙的行為相當猖獗。1920年代，大聯盟修改規定，要求提高更換新球的頻率，才減少這種情況對球賽造成的影響。

小球戰術：由於記好球的方式出現改變，20世紀初期的大聯盟球隊開始強調採用小球戰術，而由於小球戰術通常都不是最有效率的得分方式，因此這又進一步壓低各隊的得分。

投手工作量分配：雖然這個年代的先發投手完投數量仍然很多，但比起19世紀已經顯著減少。投手工作量的分配，減少了一隊一整個球季幾乎只有3、4個投手獨撐大局的早期棒球常態，也使得投手整體的表現有所提升。

防守進步：從數據上來看，死球年代的大聯盟守備率比起19世紀晚期進步許多，雖然確切成因不太可考，但也助長了死球年代抑制得分的樣態。

（撰文：李秉昇）

原文刊登於 FOX 體育台官網