【整理報導】誰會是史上第一個兩億元投手？

來源：http://bleacherreport.com/(By Ely Sussman)

       Felix Hernandez最近才和水手隊達成一筆七年1億7500萬美元的合約，成為大聯盟史上投手的最大合約紀錄，足見水手隊對這名從小聯盟就一直待在球隊中至今已長達十年的指標性球員是有多麼的重視。這筆合約的簽訂不只是對Hernandez這幾年穩定而堅強的表現表示肯定，也代表了球團想將Hernandez塑造成球隊未來的精神象徵、核心領導人物的決心。

Felix Hernandez日前在簽約記者會上語帶哽咽的表示他
將不會讓任何支持他的球迷、西雅圖的市民失望，可見
他對於水手隊的熱愛和忠誠，而水手隊所展現的氣度和
信任也讓這筆合約成為一段佳話。
(來源：AP Photo/Elaine Thompson)

       在現今大聯盟頂尖選手身價不斷水漲船高的市場中，兩億美元的門檻似乎定義了一名頂尖球星所需具備的各項能力和元素。在大聯盟百年歷史上出現過的兩億美元合約至今也不過才五筆，分別是Prince Fielder和老虎簽的9年兩億一千四百萬美元、Joey Votto和紅人簽的10年兩億兩千五百萬美元、Albert Pujols和天使簽的10年兩億五千四百萬美元、Alex Rodriguez和遊騎兵簽的10年兩億五千兩百萬美元、Alex Rodriguez和洋基簽的10年兩億七千五百萬美元，而這些球員之所以能夠簽下薪水如此優渥、時程如此漫長的合約則是因為他們都有幾個共通點：

1. 年齡正好處在27~32歲的生涯最巔峰時期，是棒球員不管在體能上還是心態上都最成熟、旺盛的時期，而且這樣的精華期仍保有蠻長的延展空間。
2. 他們在過去都有非常令人驚豔的成績表現，而且這樣的表現是在連續幾年中都維持的非常穩定，甚至有不斷成長的趨勢。
3. 他們過去的傷痛記錄很少，減少球隊未來花錢為他們養傷的疑慮，同時也確保他們能適時為球隊做出貢獻。
4. 他們在過去都曾為球隊做出關鍵性的貢獻，同時幾乎天天為球隊出賽，立下不計其數的汗馬功勞。

除了這幾個共通點，當然還要有其他許多因素配合，包括球團的信任、球員的守備能力、球員的德行舉止等等，才能夠使球隊願意開出超過兩億美元的大合約來綁人，由此可見其難度。而兩億美元的合約對投手來說又更加困難，原因就出在這些頂尖的先發投手雖然成績驚人而且聲譽卓著，但不可否認的他們一年就只為球隊出賽30~35場比賽，相較於野手幾乎全勤出賽將近160場比賽的貢獻度來說，高下立判，這也是為甚麼至今所有兩億美元的大約都只開在野手身上而非投手的重要原因。

         然而，如先前所提，對頂尖球員來說薪水市場是會不斷膨脹的，在Felix Hernandez的7年一億七千五百萬美元的大約簽訂後，我們可以預見在不久的將來很快就會出現奉給先發投手的兩億美元合約，至於人選呢？現在就讓我們來看看在大聯盟中究竟有哪些先發投手有這個資格和前景能夠在未來幾年獲得投手史上第一筆兩億美元大約的肯定：

• Justin Verlander (底特律老虎隊)

Justin Verlander的能力早就已經備受肯定，王牌投手的形象也深植球迷心中。
(來源：Ezra Shaw/Getty Images)

         大聯盟當今最強投手若Verlander說第二，恐怕沒人敢說自己是第一。動輒95英里以上的火球、先發場場穩定爆掉機率極低、耐力驚人場場百球不是問題、賽揚獎MVP雙重肯定等等重大事蹟和能耐是Verlander能夠獲得大約肯定的條件。只是今年已屆30的Verlander在年紀上是他的不利因素，會是球團在考量合約細節的重要項目。然而，看過Verlander投球的人都知道他的穩定性和強大的體能，至少在短期內是不會有衰退或體能下滑的疑慮的，而且Verlander上大聯盟至今完全沒有任何傷痛紀錄，可見其身體的保養其實是做得蠻不錯的。Verlander自己曾表示自己想在老虎隊投完整個生涯，而老虎隊也需要這名不動王牌來維持他們的競爭力，只是考量到Verlander的年紀，雖然球團可能會開出平均每年達三千萬美元的合約，但其長度可能不會太長，也因此降低了Verlander獲得兩億美元大約的可能性。

※Verlander獲得投手史上第一筆兩億美元大約的可能性：20%

• David Price (坦帕灣光芒隊)

David Price去年奪下20勝並且順利獲得賽揚獎，未來成就實在讓人期待。
(來源：Jim McIsaac/Getty Images)

        今年28歲的Price投球實力和體能非常強悍，每次先發不只能投得長，也投得非常有水準，三振能力和控球也都逐年在進步，去年更獲得美聯賽揚獎的肯定，是個非常值得投資的巨星級投手。不幸的是，身處在缺乏資金、極度重視農場培養的光芒隊，Price想在近期獲得超過兩億美元的合約可說是難上加難，除非他被交易到其他隊或成為自由球員後和其他隊簽下長約，否則光芒隊實在很難在和Evan Longoria簽下大約後再負擔和Price的延長合約，而等到Price真的簽下超過兩億美元的大約時，Kershaw或Verlander非常有可能有人早就已經捷足先登了。

※Price獲得投手史上第一筆兩億美元大約的可能性：10%

• Clayton Kershaw (洛杉磯道奇隊)

Clayton Kershaw最大的優勢在於他仍然非常年輕，加上優異的球技，簽下超大合約只是早晚的問題。
(來源：Stephen Dunn/Getty Images)

        今年才要滿25歲的Kershaw是最有可能優先完成這種大約的球員。年輕、擁有成熟的球技、總是穩定出賽的Kershaw在11年以國聯投手三冠王之姿獲得賽揚獎，最近幾年的成績也都非常出色，已然是道奇隊陣中的頭號王牌。Kershaw能夠如此成功的原因除了他優異的球速和球質外，總是能在面對打者一開始時就取得球數上的領先更是至關重要，另外，他出色的牽制能力也使他能夠輕鬆地抓到更多出局數。Kershaw在球技上無庸置疑，而他所處的球隊是目前全大聯盟最願意花錢的球隊則更是一大利多，現在的道奇隊絕對願意砸大錢把Kershaw長長久久的綁在球隊之中，使他成為球隊中的穩固力量。就這樣看起來，具備天時地利人和的Kershaw是最有可能成為史上第一位簽下兩億美元以上合約的投手，而他也確實有這個資格足以匹配這樣的身分。

※Kershaw獲得投手史上第一筆兩億美元大約的可能性：55%

        總結下來，Kershaw因為比Price有更多的實戰經驗、成功經歷和口袋較深的金主，同時比Verlander年輕了有五歲之多，因此他才會有最高的機率能夠簽下這種歷史性的大合約。然而，以上這些純屬臆測，很有可能這三個人到最後都沒有簽下超過兩億美金的合約，這些完全都要依據現實的情況跟市場的走勢來決定。可以確定的是，這三人的實力絕對是眾口皆碑的，而且絕對都是當今棒壇中最優秀、最強悍的先發投手！