【大聯盟小百科】史上第一個後援投手（The First Relief Pitcher）
根據大聯盟史學家兼棒球進階數據鼻祖Bill James的研究，從1908投到1918年、主要效力於紐約巨人隊的Doc Crandall，是大聯盟最早主要以後援投手身份出賽的球員之一。身為軟球派的他，曾跟著巨人隊3度打進世界大賽，除了是後援投手，也會擔任先發，此外，他在打擊上的表現亦不錯。他擔任後援投手時，主要是承擔中繼的任務。
另一個在大聯盟早期主要以後援投手身份出場的投手，是Firpo Marberry。James宣稱，從
1924到1934年，Marberry的價值在棒球界所有投手中能排在第2，僅次於名人堂投手Lefty Grove。Marberry生涯從未效力於洋基或運動家等當時的強權，卻仍能繳出.623的超高勝率（148勝88敗），實在不簡單。
生涯巔峰期從1934年延展到1943年的洋基投手Johnny Murphy，是史上第一個專職後援角色（先發場數只佔生涯出賽數的9.6％）、且不是只吃垃圾局數的後援投手。另一名洋基球員Joe Page（1944到1950年效力於洋基），則是史上第一個一年會被用50到60次、而且會在關鍵時刻登板滅火的後援投手。Page和布魯克林道奇的速球派後援投手Hugh Casey，都是各自陣中的重要成員，為球隊帶來重要貢獻。
1950年代起，大聯盟其他球隊看見洋基和道奇在使用後援投手上的成功，紛紛也加入使用專職後援投手的行列。20世紀下半葉，後援投手、牛棚成為一支職棒隊不可或缺的環節，這點除了反映在專職後援投手的人數大幅增加，亦體現在大聯盟的年度獎項上。
1950年，「神童費城人」的成員之一Jim Konstanty，就以後援投手身份奪得該年國家聯盟的最有價值球員獎；1959年世界大賽MVP、道奇隊的Larry Sherry，也是一名牛棚投手；名人堂後援投手Rollie Fingers，曾率領2支不同球隊（運動家、釀酒人）打進世界大賽；其他得過賽揚獎的後援投手還有Mike Marshall（1974）、Sparky Lyle（1977）、Bruce Sutter（1979）、Rollie Fingers（1981）、Willie Hernandez（1984）、Steve Bedrosian（1987）、Mark Davis（1989）、Dennis Eckersley（1992）、Eric Gagne（2003）。
過去20年來，隨著進階棒球數據分析漸盛，後援投手對球隊的貢獻度被認為遠不比先發投手，因此後援投手要拿賽揚獎，不再像20世紀下半葉那麼容易。即便如此，從1970年代起，大聯盟開始頒發年度最佳後援投手獎，一直延續到現今，所以表現傑出的後援投手，仍有機會受到年度獎項的肯定。
（撰文：李秉昇）
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