【大聯盟小百科】大聯盟史上首位百萬富翁（The First Millionaire in Baseball）

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19世紀的美國職棒球員並不富裕，沒辦法只靠打棒球維生，打球之餘還得做其他工作，才能支應生活開銷。Albert Goodwell Spalding可能是史上第一個曾經打過職棒、並且賺到超過100萬美金的人。但他並不是靠打棒球掙得那麼多錢，而是憑藉其運動用品王國（運動品牌「斯伯丁」（Spalding））來致富。斯伯丁品牌在世界各地販售運動用品的成功，為Spalding賺進大把鈔票。

攝於1874年的照片，畫面中的球員是美國早期職棒隊波士頓紅長襪隊的成員。上排第2人就是Al Spalding。

美國職棒史上第二個百萬富翁，是Lena Blackburne，不過他也不是靠打球賺那麼多錢，而是在1911年4月、他25歲那年，從已故的親戚身上繼承了200萬美金的遺產（當年的200萬美金，經過通膨計算，大概等同現在的5250萬美金）。獲得這筆巨款後，Blackburne並沒有就此收山、不打職棒，反而繼續打著他那平凡無奇、猶如浪人般的棒球生涯。繼承大筆遺產的Blackburne，在職棒圈打滾超過20年，當過球員、教練、總教練。

後來Blackburne發現德拉瓦河河床的泥土，土質特別適合拿來當作塗抹在棒球上增加球表面黏性的泥土材料，所以他便以此作為創業商品，建立了一家專門販售德拉瓦河棒球抹土的公司（大聯盟從1950年代開始，在Blackburne的行銷下，採用德拉瓦河河床的泥土作為棒球抹土）。等到Blackburne年紀大了之後，他再把這家公司轉售給他人，可說是運氣好、又有商業頭腦的棒球人士代表。

史上第一個簽下總值破百萬美金的大聯盟球員，是名人堂球星Nolan Ryan。他在1979年跟休士頓太空人簽下的4年450萬美金合約，為美國職棒史上首張百萬美金合約。

（撰文：李秉昇）

原文刊登於 FOX 體育台官網