【大聯盟小百科】國際業餘自由球員制度（International Amateur Free Agency）
2017年年底，大聯盟掀起大谷翔平的搶人大戰，許多球隊野心勃勃，想爭取這名百年難得一見的棒球奇才，卻個個沒把握。照理來說，這麼多球隊汲汲營營追求的明星球員，簽約金應該要很可觀才對，但最終脫穎而出、簽下大谷的天使隊，卻只花了一張小聯盟合約和僅僅230萬美元的簽約金，就把大谷簽走了。到底為什麼會這樣呢？
答案是：大谷是大聯盟勞資協議所定義的「國際業餘自由球員」，需要受到「國際業餘自由球員制度」（International Amateur Free Agency）的規範。
為了避免大聯盟各隊在競爭國際業餘自由球員時，出現太不公平的狀況（大市場球隊有較多資源可在海外灑錢簽球員），大聯盟在勞資協議中規定，每支大聯盟球隊在每一個簽約年度，只能使用一定的配額來簽國際業餘自由球員。（每年的國際業餘自由球員簽約年度，從七月二號起算，一路到隔年的六月十五號為止。）
配額規定如下：
一支球隊的基本配額為475萬美金。
獲競爭平衡選秀A輪籤的球隊，配額為525萬美金。
獲競爭平衡選秀B輪籤的球隊，配額為575萬美金。
球隊可交易配額。
2017到2018年度、2018到2019年度，每支球隊可透過交易獲得的配額，不可超過原配額的75%。
2019到2020年度、2020到2021年度，每支球隊可透過交易獲得的配額，不可超過原配額的60％。
上述規定皆為2017至2021年勞資協議的規範，未來新協議出爐可能會有所更動。
舉例來說，2018年獲得競爭平衡選秀B輪籤的X球隊，他們那年透過交易，最高可創造出約1010萬美金的國際業餘自由球員簽約金配額（575萬的基本配額＋575萬乘以0.75）。
接著定義何謂「國際業餘自由球員」：
住在美國、加拿大、波多黎各以外地區，且最近一年從未在前述任何地區的高中就讀。
至少16歲，或是在該簽約年度的九月一號前將滿16歲。
大聯盟球隊只能用勞資協議規定的配額，去簽符合條件的「國際業餘自由球員」，而且使用的合約是小聯盟合約。值得注意的是，若球員的簽約金在一萬美元以下，球隊的配額就不會被扣。
至於何謂「國際職業自由球員」呢？
至少滿25歲
在大聯盟承認的國外職業聯盟，打至少六個球季
大谷當時既沒有滿25歲（23歲），也沒有在日本職棒打到六個球季（五個），因此不算是大聯盟認定的「國際職業自由球員」。「國際職業自由球員」不受國際業餘自由球員的配額限制，可自由與任何一支大聯盟球隊議約，簽約金額亦無限制。
由於大谷當年還是「國際業餘自由球員」，因此天使隊跟他簽約時，受到配額規定的限制。天使當時已經用掉了一部分的配額，所以最多能給大谷的簽約金，就是230萬美金。這就是大谷簽約背後，圍繞國際業餘自由球員制度的來龍去脈。
知道國際業餘自由球員的規定之後，再看去年亞錦賽一戰成名的劉致榮，與紅襪簽下75萬美元的簽約金，就更可以知道紅襪有多麼重視這名台灣囡仔。劉致榮的條件符合大聯盟規定的國際業餘自由球員身份，而紅襪要簽他，就必須受限於配額規範。紅襪在本簽約年度開始，只有約540萬美金的配額可以簽球員，而75萬美元就佔了其中的13.9％。
最後要提的是，從2017到2018年的休賽季開始，已經要支付奢侈稅的球隊，如果還要再簽下拒絕合格報價的自由球員，他們下個國際業餘自由球員簽約年度，就會損失100萬美金的配額。如果是不用支付奢侈稅的球隊，簽下相同球員，則會在下個簽約年度失去50萬美金的配額。
（撰稿：李秉昇）
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