Strasburg下半季球速陡降 壓制力不比當年
投手的球速變化，可以反映該名投手的手臂健康，以及其未來表現的走向，是球探和專家在評斷一名投手時，非常重要的考量因素與表現指標。如果一名投手在下半季的直球均速比上半季掉了 1 英里，就已經足以透露出足夠的警訊，顯示這名投手可能有帶傷投球或是面臨投球實力衰退的窘境。
美國棒球數據網站《Fangraphs》的資深作家 Jeff Zimmerman，最近就特別整理了 2018 年上下半季，還有九月份的投手均速資料，找出上下半季直球均速出現最大變化的投手群，以及上半季跟九月份直球均速變化最大的球員們，並從中挑選出最值得注意的幾個案例。現在就一起來看看有哪些著名選手今年球季的直球均速出現劇烈變化，以及這些變化可能代表什麼意義吧。
下半季較上半季，直球均速下降明顯的重點投手
1. Stephen Strasburg：掉 1.7 英里。賽季平均 94.6 英里。上半季平均 95.3 英里。下半季平均 93.6 英里。
2. Dereck Rodriguez：掉 1.2 英里。賽季平均 91.6 英里。上半季平均 92.4 英里。下半季平均 91.2 英里。
3. Marco Estrada：掉 1.1 英里。賽季平均 88.5 英里。上半季平均 89 英里。下半季平均 87.8 英里。
4. Antonio Senzatela：掉 1 英里。賽季平均 93.6 英里。上半季平均 94.4 英里。下半季平均 93.4 英里。
在這些直球均速下降超過 1 英里的投手中，又以 Strasburg 最令人矚目。Strasburg 球速明顯下降的時機點，發生在他 6 月因肩膀發炎躺進傷兵名單之後。自他 8 月底起恢復穩定出賽後，他的直球均速就不復以往。而相比於他上半季 3.46 的自責分率，他下半季 4.20 的成績亦顯然有所退步。
對於 Strasburg 而言，速球的球速非常重要，能大大左右他的壓制力。Strasburg 若投出 95 英里以上的速球，對手的揮空率超過 13.9 ％，反之，如果他投出低於 93 英里的速球，則對手揮空率就會下降到 7％ 以下。
初上大聯盟時擁有頂級球速的 Strasburg，就是靠他的速球大殺四方，使用比例超過 70％，相應的投球成績相當斐然。這三年因傷打打停停的 Strasburg，自知不能再太過倚靠速球，加上他的球速有所下滑，因此大幅降低了速球使用比例，掉到只剩不到 52％，並更加仰賴變速球和滑球。由此可見，我們可能再也見不到 5、6 年前巔峰時期的 Strasburg 了。
9 月份較上半季，直球均速下降明顯的重點投手
1. Danny Duffy：掉 2.2 英里。賽季平均 93 英里。上半季平均 92.9 英里。9 月份平均 90.7 英里。
2. Chris Sale：掉 2.1 英里。賽季平均 95.3 英里。上半季平均 95.1 英里。9 月份平均 93 英里
3. Corey Kluber（卡特球）：掉 1.6 英里。賽季平均 88.5 英里。上半季平均 88.7 英里。9 月份平均 87 英里。
4. Aroldis Chapman：掉 1.5 英里。賽季平均 98.9 英里。上半季平均 99.1 英里。9 月份平均 97.6 英里。
5. Bartolo Colon：掉 1.3 英里。賽季平均 86.9 英里。上半季平均 86.9 英里。 9 月份平均 85.6 英里。
Sale 愈接近球季尾聲，球威和投球內容就會跟著下滑的狀況，是眾所週知的事情，他的整個生涯都是如此。今年他在下半季肩膀出了一些問題，使得他到 9 月份球速滑落的情形更為嚴重。
Kluber 的主要直球系武器為卡特球，他非常倚賴這個球路。不過他的招牌卡特球來到 9 月份，均速大不如前，整整掉了 1.6 英里，多少影響到他的主宰力。棒球數據預測系統 Steamer 就推估 Kluber 明年的自責分率會膨脹到約 3.50 的水準，可見就連數據推測系統也不看好 Kluber 未來的表現。
這些到球季尾聲球速顯著下滑的投手，有可能是因為經過漫長球季導致手臂疲乏、也可能是因為帶傷上陣所以催不出球速，當然，亦有可能是因為自然老化所造成的球威衰退。無論如何，均速的下滑透露出的訊息十之八九都是負面，上述這些投手可能都得想些辦法克服均速下滑的課題。
（撰文：李秉昇）
原文刊登於 FOX 體育台官網
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