Adam Ottavino——自由市場上最強的後援投手

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談到今年冬天大聯盟自由市場上最頂級的牛棚投手，大家第一個聯想到的名字可能是家喻戶曉的大名鼎鼎終結者 Craig Kimbrel。不過事實上，攤開 2018 賽季的數據，會發現科羅拉多落磯隊的後援投手 Adam Ottavino，可能才是本休賽季待價而沽的後援投手當中，整體表現最好的投手。

Ottavino 今年在 77.2 局的投球中，繳出高達 36％ 的三振率和 2.43 的優質自責分率。這兩個數字都在今年的後援投手自由球員中名列前茅。除此之外，他的球員綜合評價指數 WAR 值（《Fangraphs》版本）為 2.0，是今年所有後援投手自由球員中最高者。

對 Ottavino 而言，能在生涯首度成為自由球員的前一個賽季，繳出如此亮眼的成績單，是再好不過的事情。目前外界推估他能獲得一張 2 到 3 年，合約總值落在 2000 到 3000 萬美金的合約，至少能一舉超越他生涯前 7 個賽季在大聯盟累積的薪資總額。

如果大家還有印象，其實去年 Ottavino 才遭遇球涯的最大低潮期，53.1 局投球繳出 5.06 的超高自責分率，而且平均每 9 局要保送多達 6.6 人次，成績完全不及格。即便 Ottavino 擁有全聯盟移動軌跡數一數二詭譎的滑球，但當時他常常抓不到滑球的控球，使得打者很容易判斷來球，把他的滑球通通選掉不打，鎖定直球做攻擊，對 Ottavino 造成很大的傷害。

「球路看起來位移很大、軌跡很漂亮，不代表就能有效解決打者。有時候球路雖然看起來很難打，但事實上卻不是那樣。」Ottavino 坦承道。畢竟，投球不單單只是球威強、變化犀利度高而已，還講究控球、進壘點，以及不同球路的搭配順序所製造的欺敵效果等等，各種不同因素都會影響不同球路的實際效果和威力。

為了改善這樣的情況，Ottavino 在去年冬天下足功夫，前往位在西雅圖的專業棒球訓練機構 Driveline，透過他們的進階追蹤技術了解自己投球機制的缺失，並針對缺點做出改進。Ottavino 強化他每次出手的一致性，一方面穩定他的控球，另一方面增加他使用不同球路時的「共軌效應」（pitch tunneling），讓其速球和滑球能在出手時跟出手後前半段的移動軌跡更相近，進一步縮減打者分辨球路的時間 ，也提高讓打者揮空的機率。

去年冬天他做的功課與自主訓練，在今年球季結出美好果實。Ottavino 今年的被進攻指數只有 .509，創下其生涯完整賽季的最低點，換句話說，平均來講，打者對上 Ottavino 的成績幾乎就跟投手打擊差不多爛。此外，Ottavino 今年 12.9 的 K/9 值，為國聯後援投手第 3 高，僅次於釀酒人的 Josh Hader 和 Corey Knebel。

除了投球成績大大增加了 Ottavino 的賣相，他在牛棚所扮演的角色也是現今許多大聯盟球團覬覦的對象。有別於 Kimbrel、Wade Davis、Aroldis Chapman 這種角色定位明確的終結者，通常只在第 9 局上場關門，Ottavino 能在總教練需要他的任何時刻登場，無論是第 6 局出現 1 人出局滿壘的危機，還是 8 局下 2 出局總教練需要他抓最後 4 個出局數，Ottavino 都沒問題。這樣的角色就像是 Hader 在釀酒人所肩負的任務——在球隊最關鍵危急時刻登場滅火的救火隊，而如此的高使用彈性正是現今大聯盟球隊組織牛棚時，最看重的能力之一。

現年 32 歲的 Ottavino，由於長年在人氣較低的落磯隊投球，加上他缺少傳統終結者身份的名氣加持，因此知名度不高，在今年後援投手自由球員的名單上乍看之下並不起眼。但倘若你知道他的滑球今年只讓對手擠出 .149 的超低打擊率，以及他運用科技和自身努力改造自己的投球機制、策略，成功扭轉職業生涯走向的故事，應該會對他刮目相看、印象深刻。

由此可見，接下來這個冬天，比起簽到 Kimbrel 的球隊，或許延攬到 Ottavino 的隊伍才是真正在補強牛棚上的大贏家。


（撰文：李秉昇）

原文刊登於 FOX 體育台官網

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