五大最可能進步先發投手 史崔普林、邦迪帶頭衝

運氣一向是棒球運動裡的重要一環，有許多球員自己無法控制的因素影響他們的產能和數據，投手尤其如此。投手從接受主審邊邊角角的爭議好壞球判決，到打者當下的擊球狀況，再到球打出去後的落點，以及身後隊友的防守情形，都無法自己掌控，他唯一能控制的只有球的速度、尾勁和進壘點，剩下的結果為何，有一部分肯定跟運氣脫不了干係。

運氣和選手無法掌握的因素，左右了傳統投球數據的呈現（如勝投、自責分率、被打擊率等），導致有很長一段時間，大多數球評和球迷評價投手的方式並不公允。常常勝投很多的投手，不是因為他有多厲害，而是隊友提供足夠的火力支援，或是他運氣奇佳，許多被打得強勁的球，都直接飛進防守球員的手套。

有賴於進階數據在1990年代之後的發展，棒球界逐漸開始重視場內球安打率（Batting Average on Balls in Play，BABIP）對球員數據的影響，並且設計出排除守備因素，只參考投手三振、保送、觸身球和被全壘打率的投手獨立指數（Fielding Independent Pitching，FIP），試圖用成因大多僅能由投手控制的幾個數據，更正確評價投手的實質投球表現。不過有了FIP和其他相關衍生的進階數據還不夠，畢竟只單看投手的三振、保送、被全壘打等項目，實在太過簡化他們的投球內容，有時還是會失真，況且三振、保送、全壘打本身仍摻雜一些主審偏好和球場環境等運氣因子，因此在準確評估投手投球實力上，仍有瑕疵存在。

近20年，投手球路追蹤系統如PITCHf/x和Statcast的相繼問世，讓投手實力評估的典範出現革命性轉移，因為這些系統給了我們投手的純技術數據，例如球速、球路位移、球的轉速還有打者的擊球品質（初速、仰角）等，我們能因此得知投手投的球本身，品質到底好不好，而長期下來，打者對於他的球路掌握度，到底是高還是低。

球路追蹤系統，掀開了把投手真正技術水準包覆在內的運氣面紗，露出較貼近投手原貌的實力面。大聯盟的數據專家，利用最近五年在大聯盟普及化的Statcast系統和其所產出的純技術數據，開發出不少更能準確反映投手球威、球質和壓制力的工具。拿著這些工具所呈現的結果，對照投手的傳統數據，就能看出哪些投手的勝場數、防禦率還有被打擊率，實際上受到運氣和其他因素的影響甚大，不能真實反映投球實力。此外，由追蹤系統所開發出的數據工具，亦比傳統數據更能推估投手日後的表現及價值。

讀到這裏，或許各位讀者會好奇，那大聯盟2018年哪些投手的傳統數據嚴重失真，投球實力跟傳統數據呈現的結果落差最大？本文將利用Statcast衍生出的數據工具「預期加權上壘指數」（Expected Weighted On Base Average，xwOBA），找出2018年帳面成績受到運氣和不可控制因素影響最大的五名先發投手（樣本門檻：擔任先發投手面對至少400名打者以上），並合理推估他們在今年新賽季的表現能有所進步。

xwOBA是大聯盟數據專家以Statcast系統所追蹤的擊球仰角、擊球初速為基底，加上一名投手的三振、保送等數字，所開發出的新數據，能顯示一名投手「應該」要有的投球表現，2018年的聯盟平均值為.311。原始的加權上壘指數（Weighted On Base Average，wOBA）則可被視為經過長打加權的上壘率，2018年大聯盟的平均為.315。如果一名投手「被xwOBA」低於「被wOBA」，就代表他的投球實力，優於他帳面數據所呈現的結果。換句話說，wOBA是反映的是投球結果（被打擊率、被長打率、被全壘打等等），而xwOBA才是較能預測投手未來表現的數據。

以下列出大聯盟2018年「被xwOBA」少於「被wOBA」 最多的五名先發投手，這五名投手去年或因運氣不佳，或因其他因素影響，投球結果跟技術水準不符，新年度的表現和數據有很高的機率比2018年進步。（為求方便閱讀，以下的「被xwOBA」和「被wOBA」皆以「xwOBA」和「wOBA」表示 ）

第一名 史崔普林（Ross Stripling）／道奇
xwOBA：.266，wOBA：.309，兩者落差.043

2018年上半季，史崔普林投得可說是嚇嚇叫，有頂級先發投手的架勢，25場出賽、14場先發、95.1局投球，自責分率僅2.08，xwOBA更低到只有.239。但到球季中後段，因為腳趾和背部傷勢的關係，他的表現下滑，甚至還傳出投球機制出毛病，導致提早洩漏球路的情形，使其自責分率大幅膨脹，從2.08一路上升到球季終了時的3.02。史崔普林擁有一顆具有絕殺威力的大曲球、不差的滑球和不斷進步中的四縫線速球。他四縫線速球的轉速自他上大聯盟起，逐年進步，從原本的每分鐘2166轉，上升到去年的2292轉，所以即便這顆四縫線球的均速沒有增加，始終落在92英里左右，但它的xwOBA卻愈來愈好，從菜鳥年的.352，下降到去年的.297（大聯盟打者對四縫線球的平均xwOBA為.347）。明年只要恢復健康，並修正投球機制上的瑕疵，29歲的史崔普林應仍能繼續投出近似於去年開季那樣的成績。

第二名 邦迪（Dylan Bundy）／金鶯
xwOBA：.321，wOBA：.363，兩者落差.042

現年26歲的邦迪，曾是備受期待的大物新秀，但始終無法繳出令人滿意的自責分率，去年在超過171局的投球中丟掉多達104分，ERA是不及格的5.45，還被打出全聯盟最多的41發紅不讓，境況慘不忍睹。但事實上他滑球的壓制力非常優異，揮空率高達50％，代表打者對他的滑球每揮擊兩次，就有一次會揮空，因此，打者對其滑球的xwOBA也只有.158（大聯盟打者對滑球的平均xwOBA為.254）。另外，Bundy 的速球轉速十分出色，每分鐘達2416轉，在先發投手中排名前10（聯盟平均為 2263 轉），若用在好球帶上緣，再搭配低角度的滑球，會相當有欺敵效果。筆者認為，邦迪在新賽季只要大幅提高滑球使用比例，從上個賽季的25％，拉升到40％之上，甚至更高，再輔以增加將速球投在好球帶上緣的數量，他的被打擊率和失分狀況應會獲得很大的進步。

第三名 皮維塔（Nick Pivetta）／費城人
xwOBA：.287，wOBA：.322，兩者落差.035

同樣身穿費城人制服的皮維塔跟接下來要談的維拉斯奎茲同病相連，只是皮維塔的投球實力更勝隊友。他的三振率（27.1％）和保送率（7.3％）相當優質，而且球威也十分驚人，除了速球均速接近95英里，更誇張的是彈指曲球的轉速高達2840轉，為全聯盟第五高，顯示其曲球進壘時的下墜幅度很犀利。雖然上大聯盟以來的兩個賽季，皮維塔的平均自責分率高達5.33，但憑著如此出色的球質與控球，他真正的實力應該能在下個賽季就反映在各項投球結果的數據上，自責分率也可望明顯下降。

第四名 維拉斯奎茲（Vince Velasquez）／費城人
xwOBA：.294，wOBA：.325，兩者落差.031

維拉斯奎茲的wOBA雖高於聯盟平均（.315），但xwOBA卻顯示他是一名壓制力遠優於聯盟平均的投手，.294的數值跟洋基火球男塞維里諾（Luis Severino，.296）和落磯強投費里蘭（Kyle Freeland，.297）相去不遠。那為何維拉斯奎茲去年的自責分率會高達4.85呢？主要原因出在他身後隊友的防守太差，讓他被擊出許多本不該形成安打的安打。維拉斯奎茲去年的FIP僅3.75，跟ERA的落差超過1，而他被打進場內的球有32.2％的機率形成安打，亦比2017年的30.6％高出不少，不難看出費城人2018年全聯盟最差的團隊守備，傷害維拉斯奎茲有多大。新球季費城人的防守預計會顯著改善，只要維拉斯奎茲維持上個賽季速球和曲球的球威，他的自責分率應該能壓在4.00以下。

第五名 艾斯特拉達（Marco Estrada）／自由球員
xwOBA：.329，wOBA：.360，兩者落差.031

艾斯特拉達2018年的自責分率高達5.64，投手獨立指數也達到5.44，顯示他不僅控球表現不佳，對手也從他手中打下很多分數，而他達到.329的xwOBA亦表示他的球路壓制力已經低於聯盟平均（.311）。不過比起高達.360的超高wOBA，艾斯特拉達的xwOBA告訴我們他2018年的自責分率應該是不能再高的高點，之後如有機會再上場投球，成績應能有所反彈。速球均速向來不快的艾斯特拉達（不到90英里），一直以來都是靠偏高的速球搭配進壘點偏低的招牌變速球，混淆打者，讓打者無法有效掌握球心。只要速球進壘點控制得宜，這種投球型態是能在大聯盟生存的（2015、2016年艾斯特拉達就在藍鳥投出不錯的成績），不過一旦速球進壘點失準，太靠近紅中，就容易遭到痛擊。現年35歲的艾斯特拉達目前仍在自由球員市場上待價而沽，筆者認為還是會有需要先發輪值深度的球隊願意給他一張小聯盟約，讓他扮演先發戰力的備胎。

原文張貼於 UDN 聯合新聞網