會面相談甚歡 費城人轉移焦點鎖定Harper
過去這個週末，費城費城人跟頂級自由球員 Bryce Harper 在拉斯維加斯進行會面，參與成員包括 Harper、Harper 的妻子 Kayla、Harper 的經紀人 Scott Boras、費城人老闆 John Middleton、棒球事務總裁 Andy MacPhail、總管 Matt Klentak、總教練 Gabe Kapler，以及助理總管 Ned Rice，雙方重量級人物可說是全部到齊。據大聯盟官網的報導，此次會面成效卓著，雙方對彼此都印象深刻，而原本花較多心思在競逐 Manny Machado 的費城人，也因此將轉移他們的焦點到 Harper 身上。
Middleton 在跟 Harper 的會議結束後，對媒體表示會面過程相當正面，總管 Klentak 也附和老闆的說法。
雖然仍不確定費城人是否已對 Harper 提出正式的合約報價，但可以確定的是此次會面大大增加了雙方對彼此的好感。這並不是費城人高層代表團本休賽季首次拜訪頂級自由球員，上個月底他們已經在自家主場 Citizens Bank Park 跟 Manny Machado 提出類似的簡報，並且對 Machado 提出正式報價。
從去年世界大賽結束、休賽季正式啟動，Machado 就一直是費城人最大的覬覦目標，因為 Machado 不僅打擊砲火出色，他在三壘的頂級守備功夫更是費城人最需要的團隊戰力。Harper 固然也具備出色的打擊技巧和長打能力，但他上個賽季的外野防守表現令人不敢恭維，加上費城人自己本身就有一批年輕外野手，同時已經簽下 Andrew McCutchen 補強，因此過去這陣子費城人才並沒有把 Harper 當作最主要的追逐對象。但此次在拉斯維加斯的會面，已讓費城人的思維出現轉變。綜合球技方面，Harper 確實略遜 Machado 一籌，但論人氣、知名度和製造話題的能力，Harper 肯定遠遠勝過 Machado，這是 Harper 能提供球隊的重要價值之一。
當然，就算跟 Harper 的會面結果良好，費城人改變了他們的首要目標，也不代表他們會就此放棄競逐 Machado。
過去數週，市場上的消息都指向費城人至少能簽下 Machado 或 Harper 其中一人，而費城人自己也對此深具信心。他們不僅有最大的財力能支付 Machado 跟 Harper 渴望的鉅額薪資，市場上能跟他們競價的球隊也為數不多。美國媒體《USA Today》就報導，國民高層認為他們留下 Harper 的機會並不大。至於曾跟 Harper 牽連在一起的白襪和道奇，他們能開出的價碼也不會比費城人高。有意競逐 Machado 的白襪和洋基，一樣開不出費城人能開出的條件。
費城人自知必須在這次休賽季做非常有感的補強，才能夠在競爭愈來愈激烈的國聯東區殺出重圍。國民、大都會、勇士都已做出不少積極補強的動作，費城人雖然也延攬了 McCutchen，並透過交易換到 Jean Segura，但少了 Harper 或 Machado 的挹注，他們還是很難在這個分區脫穎而出。
如今費城人已經跟 Harper 和 Machado 本人都見了面，了解他們在球技之外的人格、個性和處事態度，順利取得評估簽約所需的各種背景資訊。接下來就看他們內部如何評判，以及他們對這 2 位明星球員開出的價碼是多少，究竟最終費城人能不能簽回 Harper 或 Machado 其中任一人，而這 2 名球員最後真正的落腳處又在哪，大家都在睜大眼睛看。
（編譯：李秉昇）
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