NLCS: 牛棚前2戰都吃鱉 釀酒人投手調度面臨考驗
繼國聯冠軍賽首戰於比賽後半段攻下 4 分，製造緊張局面，國聯冠軍賽第二戰，道奇又從釀酒人最引以為傲的牛棚手中攻下 4 分，而且這次逆轉戰局搶下勝利。雖然兩隊目前在系列賽戰成一比一平手，但連續 2 天，釀酒人的絕殺牛棚都遭受嚴峻挑戰，且無法有效控制失分，這對整個球季都十分倚靠牛棚取勝的他們來說，無疑非常不利，加上接下來三戰要移師道奇主場所在地洛杉磯，種種因素似乎都指向道奇很有機會取得後續系列賽的上風。
釀酒人今年在先發戰力並不出色且深度不足的情況下，憑藉兵源充足、宰制力爆表的牛棚打出佳績（例行賽 96 勝為全國聯最佳）。釀酒人牛棚例行賽的防禦率為 3.47，在國聯僅次於小熊的 3.35，而他們的平均每 9 局三振人次 10.38 則位居國聯之首，另外整體被打擊率也只有 .226。
來到季後賽，分區系列賽對上落磯，釀酒人的牛棚武器再次發威，不僅工作量超過先發輪值，負擔超過半數的局數（總共 28 局，牛棚就投了 15 .1 局），還繳出 0.59 的超低防禦率，並且三振落磯打者多達 22 次。
不過國聯冠軍賽對上道奇，釀酒人牛棚的表現卻明顯不及例行賽尾聲和分區系列賽的水準。兩場比賽 10.1 局投球，就被打 14 支安打、投出 4 次保送，失掉 8 分全都是責失，自責分率高達 6.97。如果排除狀況較好的 Brandon Woodruff 和 Josh Hader，釀酒人牛棚其他 6 名投手分攤 5.1 局的工作量，就被打 12 支安打失 8 分，幾乎毫無壓制力可言。在這其中，例行賽防禦率僅 1.29 的 Jeremy Jeffress 肯定是最大戰犯，第一戰他在滿壘局面上場救援接連被打 2 支安打，導致球隊失分，第二戰又被 Justin Turner 揮出逆轉超前的 2 分砲。
姑且先不論 Jeffress 在球季尾聲的頸部傷勢，是否是使他表現不盡理想的根源，但釀酒人牛棚在國聯冠軍賽前 2 戰的狀態，絕對透露許多令釀酒人球迷擔憂的警訊。
首先，看到目前為止，釀酒人在 Woodruff 和 Hader 之外的其他所有後援投手，人人都有狀況，要不是控球不在最佳狀態內，就是屢屢被對手擊出安打，這會讓總教練 Craig Counsell 在關鍵時刻的信任人選大幅減少。再者，釀酒人的先發輪值戰力，實在難以彌補牛棚投手狀況不佳所造成的缺口。沒錯，釀酒人前 2 戰先發投手 Gio Gonzalez 和 Wade Miley，近兩戰投球表現都可圈可點，尤其是 Miley 在第二戰投 5.2 局無失分的內容讓人無比驚艷，但釀酒人的輪值裡終究還是缺乏能吃長局數的大投手，Counsell 使用 Gonzalez、Miley 和 Chacin 等先發投手時，最多通常不會讓他們面對對方打線超過 2 輪，還是必須憑藉大量後援戰力才能完成整場比賽。
另外值得注意的一點是，就算假設釀酒人的牛棚表現維持跟例行賽一樣的水準，他們如何在較長的 7 戰 4 勝制系列賽裡作好體力調配與選擇在最佳時機上場，原本就是很大的考驗。Hader 再怎麼威猛，根據數據資料，他在休息不到兩天或連續兩天出賽的投球內容，就是比休息達到 2 天後再登板來得差。Counsell 如果想要連續 2 天使用 Hader，就不能讓他在單一比賽投太多球；反之，如果 Hader 像在第一戰用超過 40 球，那他勢必無法連 2 天出賽。
釀酒人在分區系列賽以秋風掃落葉之姿，3 勝橫掃落磯，因此牛棚體力問題沒有被放大。不過來到比賽場次較多的聯盟冠軍系列賽，怎麼靠以牛棚投手為主的投手群撐過連續數場高強度的賽事，會是他們最難跨越的一大障礙。
Counsell 在季後賽開打前就說過，他使用投手的方式將完全打破以往先發投手和後援投手的分野，以及不同投手角色的定位，只要能在適合的時機替他抓下出局數，Counsell 就會派什麼投手上場。如此操作手法固然是他們突破缺乏強力先發投手困境的方式，但卻也可能使他們過量使用某些投手，導致球員在系列賽後半段難以使出正常實力的情形。
道奇的打線素以球路辨識能力極強、選球極有耐心而聞名，這樣的特色對於破解釀酒人的投手使用型態亦很有效果，因為道奇打者往往能拉高對方投手的用球數，讓敵對的投手耗損度、更換投手頻率皆增加。
國聯冠軍賽將在明天休息一天之後，轉移到洛杉磯道奇球場連打 3 場，而這 3 場比賽的觀戰重點一樣會是，釀酒人會如何調度他們的投手群：第三戰先發投手 Jhoulys Chacin 能投多長？是否會讓 Hader 連兩天上場？對其他牛棚投手的使用信心會不會受影響？等等。如果釀酒人的後援牛棚狀態無法及時拉回，那麼先發群較為強勢且整體陣容較完整的道奇，很可能就會連 2 年都打進世界大賽。
（撰文：李秉昇）
原文刊登於 FOX 體育台官網
留言
張貼留言