ALCS》紅襪投手將士用命 「疲勞」恐成絆腳石

美聯冠軍系列賽第二戰，紅襪不僅在比賽前半段突破強投 Gerrit Cole 的投球，前 3 局就攻下 5 分，還在比賽後半段憑藉 4 名後援投手輪番上陣的有效壓制，守住領先優勢，終場以7:5擊敗太空人，將系列賽扳成一比一平手。兩隊接下來將會有一天的休息移動日，然後才會在後天（10 月 17 日）移師休士頓的美粒果球場，進行系列賽的第三、四、五戰，而系列賽中後段的觀賽重點，仍將落在兩隊的投手使用與調度上。

太空人第三戰將會推出 2015 年賽揚獎得主 Dallas Keuchel 掛帥，第四戰則會讓速球派投手 Charlie Morton 擔綱先發。Keuchel 在季後賽的表現一向穩健，就算稱不上頂級，但他總是能讓球隊保有贏球的契機。過去他在季後賽 9 場出賽 8 場先發，累積 46.2 局投球，防禦率僅 3.28，平均每 9 局三振人次達到 9.3，遠遠超過他在例行賽的平均（7.2）。今年的美聯分區系列賽， Keuchel 擔綱第三戰先發主投 5 局掉 2 分，表現可圈可點。不過值得注意的是，球威不佳的 Keuchel 相當仰賴在好球帶邊邊角角和外圍討生活，面對選球精明的紅襪，一旦 Keuchel 控球稍微失準，很可能就會讓自己陷入保送麻煩。

Morton 還沒在今年季後賽出賽。事實上，他從 9 月 8 號離開傷兵名單歸隊至今，總共只投了 15 局。休息充沛的他，第四戰對上紅襪隊應該能以百分百的狀態使出渾身解術，企圖用強勁的速球和犀利的變化球，主宰對方打者，並試著投滿 5 局。去年，Morton 在美聯分區系列賽第四戰對上紅襪，主投 4.1 局掉 2 分，表現不算太差，後來太空人也在那場比賽贏球，取得前往上季美聯冠軍賽的門票。

紅襪方面，第三、四戰的先發投手預計分別是 Nathan Eovaldi 和 Rick Porcello。在投手使用上面，紅襪需要特別注意的是過量使用投手導致投手疲勞的情形。由於本次季後賽紅襪牛棚戰力較為吃緊，總教練 Alex Cora 在球隊領先時又只信任 Matt Barnes、Ryan Brasier 和終結者 Craig Kimbrel 等三名投手，使得他們常常得在球隊領先時使用重複的牛棚投手，而且還得在第八局派出王牌 Chris Sale 或右投先發 Rick Porcello 上場，搭起中繼投手跟終結者 Kimbrel 之間的橋樑，增加 Sale 和 Porcello 的工作負擔。可以說紅襪陣中所有受到教練團信任的投手皆將士用命。

分區系列賽，紅襪在第一戰派出 Porcello 救援，然後讓他在第四戰先發，中間休息 3 日；而第一戰的先發投手 Sale，則是在第四戰登板救援，中間也是休息 3 天。來到聯盟冠軍賽，紅襪在第二戰第 8 局派出 Porcello 封鎖太空人打線，結果固然是成功了，但他們卻得面臨只讓 Porcello 休息 2 天，就得在第四戰再派他上場先發的窘境。至於 Sale，他在分區系列賽第四戰登板後，休息 3 天後隨即在聯盟冠軍賽首戰登板，可以從他的投球內容發現，他的球威和球速可能都有受到體力因素影響，有所下滑（速球均速從分區系列賽首戰先發的 94.8，降到冠軍系列賽首戰先發的 92.1）。

儘管 Sale 和 Porcello 後援上場的時間點，本來就是他們在先發與先發中間的牛棚練投日，但不管是對 Sale 還是 Porcello 來說，這次季後賽他們的投球頻率、強度和工作量，仍都十分吃重。如果系列賽打到第六、七戰，乃至世界大賽，投球量和疲勞感在短期賽事的不斷積累，對他們的投球表現造成的影響，將是一大未知數。（Sale 今天還傳出因胃不舒服被送往醫院，是否會影響到他之後的出賽以及投球表現，仍值得觀察）

此外，紅襪最倚重的後援投手 Barnes 和 Brasier 兩人，季後賽出賽次數也很可觀，Barnes 已經登板 4 次、投 4.1 局，而 Brasier 則是已出場 5 次，同樣負責 4.1 局的工作量。如果一直重複使用這兩名相同的後援投手，除了可能導致他們本身的狀態下滑，也有機會讓太空人熟悉、掌握他們的投球型態，提高打擊成功的機率。

反觀太空人，他們在分區系列賽 3 連勝印地安人，快速晉級聯盟冠軍賽，這讓他們的球員能在聯盟冠軍賽開打前獲得充分休息。而擁有整齊先發輪值和極深牛棚的他們，進入聯盟冠軍賽，前 2 戰先發投手都至少投滿 6 局，而他們的後援投手中在這個系列賽連 2 天出賽的，也只有先發投手出身的 Lance McCullers Jr. 一人而已。這代表太空人後援戰力的狀態，應該都能維持在最頂尖。

因此，即便紅襪在系列賽第二戰將戰局扳成平手，但他們真正的考驗從第三戰才開始。如果 Eovaldi 在第三戰沒辦法像他在分區系列賽把局數投長（7 局），那紅襪就得持續使用 Barnes、Brasier 和 Kimbrel（今年季後賽 3 次登板都有失分），來完成後面的局數，必要時甚至還不排除派出第二戰的先發投手 David Price 上場後援（Price 表示他可以準備好在第三戰擔任後援投手）。

而第四戰 Porcello 在只休息兩天的情況下出戰先發任務，能不能投滿 5 局可能都得被打上一個大問號，故紅襪牛棚勢必又得分攤不少局數。在這過程中，投手體力的快速耗損，致使影響表現，絕對會是令紅襪教練團最擔憂的事情，也會成為紅襪、太空人這個系列賽的重要關鍵。

（撰文：李秉昇）

原文刊登於 FOX 體育台官網