【秉筆直書】白襪靠投手衝出佳績 剩餘賽季仍有隱憂
秉筆直書，直抒胸臆。在這裡我會分享個人對大聯盟時事議題的觀點和想法。
芝加哥白襪今年上半季打出非常優異的成績，截至 6 月 15 日，他們 41 勝 25 敗的戰績在美聯僅次於光芒，而正 103 分的得失分差則是全聯盟最佳。他們是全聯盟目前唯一一支，得分比失分多出超過 100 分的隊伍。
不過事實上，從春訓到 6 月份，白襪隊痛失了 3 名重要的主力野手——外野手 Eloy Jimemez、Luis Robert、二壘手 Nick Madrigal，3 人皆因為受傷，躺進了 60 天傷兵名單，必須缺陣很長一段時間，甚至有可能，3 人剩餘賽季皆已報銷。就算 Robert 或 Madrigal 能趕回來，恐怕也已經是例行賽尾聲。
3 名主力野手長期無法出賽，加上老教頭 Tony La Russa 今年在球員調度和棒球潛規則議題上，鬧出不少爭議——投手使用還是有不少老派痕跡，白襪先發投手出現 8 次單場用球數超過 110 球的情況，為全聯盟最多，而且有時 La Russa 也過度倚賴擊球率高但打擊成績不佳的選手，另外就是搞不清楚延長賽規則、並且在 Yermin Mercedes 觸犯潛規則爭議中不挺自家球員等等，種種不利因素都發生在了白襪隊上。
有趣的是，白襪非但沒有因此戰績變得不好，反而還打出全聯盟前 3 名的佳績，而且由於美聯中區其他隊伍整體實力較弱的關係（雙城開季的大低潮是一大意外），白襪現在感覺已經預定好美中冠軍的位置，可以專心思考要怎麼在交易大限前補強，備戰今年的季後賽。
以下是白襪團隊投打兩端，本季數據在全聯盟的排名：
|
打擊 |
打擊率 |
上壘率 |
長打率 |
OPS |
OPS+ |
wRC+ |
|
數據 |
.255 |
.342 |
.409 |
.751 |
111 |
112 |
|
聯盟排名 |
3 |
2 |
11 |
5 |
3 |
4 |
|
投球 |
防禦率 |
FIP |
K/9 值 |
BB/9 值 |
WHIP |
WAR 值 |
|
數據 |
3.18 |
3.47 |
10.5 |
2.9 |
1.144 |
11.5 |
|
聯盟排名 |
3 |
2 |
1 |
6 |
7 |
1 |
從上面兩表可以發現，白襪本季確實是投打兩端的表現，都發揮得很不錯，才能累積出現在的佳績。
野手端，雖然少了 Jimenez、Robert 兩人加起來可能超過 50 轟的產能，接下來也會失去 Madrigal 約 3 成打擊率的挹注，但 Mercedes 在季初的大爆發、Yoan Moncada 默默打出高水準火力、Jose Abreu 和 Tim Anderson 維持正常水準、Yasmani Grandal 繳出誇張上壘率、Jake Lamb 稱職扮演板凳選手等等，都很大程度地彌補了傷兵造成的火力缺口。
比起打線，更令人驚豔的是投手群
可是真正使白襪能挺過主力球員受傷，以及球季前 2 個月種種風波的關鍵，是他們的投手群。
而白襪投手群本季的絕佳投球成績，也能算是今年球季比較少被討論到，但仔細一看卻令人感到相當佩服的環節。
經過超過 60 場例行賽的樣本，我們已經可以說白襪全聯盟第三低的防禦率、第二低的投手獨立防禦率 FIP、第一高的 K/9 值、第一高的 WAR 值，並非僥倖，有很大一部分是真實力的展現。
英文諺語——「上帝為你關了一扇門，同時會幫你開一扇窗。」——很能體現在白襪今年的狀況上。雖然上帝為他們關了一扇門，也就是野手端遭遇 3 名主力球員嚴重受傷的逆境，但也為他們開了一扇窗：幾乎無懈可擊的先發輪值健康度、完整度，還有值得信賴的牛棚戰力。此外，如前述所提，白襪面對野手端的逆境，還彌補得很好，所以今年他們到目前為止，稱得上是步行在最理想的劇情走線上。
（Lance Lynn 在本文刊出的這天先發對上光芒，投出 6 局 8 K 掉 3 分的優質先發。）
先發輪值非常穩，幾乎沒出什麼亂子
白襪今年的投手群表現有多厲害？讓我們先從先發投手看起。
今年白襪只有 7 名投手曾擔任過先發投手，併列全聯盟第二少，僅多於紅襪的 6 人。一般來說，擔任過先發投手的人數量少，是球隊所樂見的情況，因為這代表先發投手大多保持健康且表現穩定，不需要找太多在原本設定輪值之外的投手來支援先發。
紅襪和運動家，是另外 2 支今年先發投手人數不超過 7 人的大聯盟球隊，而他們也都是在本季前 3 個月繳出優質戰績的隊伍——紅襪在競爭激烈的美聯東區仍可排在第二名，而運動家則是暫居美西第一。
這些球隊能在球季進行大約 40 % 的此刻，只用不到 8 名的投手擔任先發，這在本季大聯盟普遍傷兵變多的球季，尤顯難得。
以下是白襪本季主要的先發 5 人和成績簡覽：
|
先發場次 |
投球局數 |
防禦率 |
ERA+ |
FIP |
K/9 值 |
BB/9 值 |
|
|
Lance Lynn |
11 |
65.2 |
1.23 |
336 |
2.97 |
10.1 |
2.5 |
|
Carlos Rodon |
11 |
66.2 |
1.89 |
219 |
2.41 |
13.1 |
2.3 |
|
Lucas Giolito |
13 |
75.2 |
3.81 |
109 |
4.23 |
11.4 |
3.0 |
|
Dallas Keuchel |
13 |
72.2 |
4.14 |
100 |
4.61 |
5.1 |
2.6 |
|
Dylan Cease |
13 |
66.2 |
3.38 |
123 |
3.26 |
11.5 |
3.9 |
|
*本表數據截至 6 月 14 日。 |
|||||||
Lance Lynn 自從在 2019 年於遊騎兵蛻變成聯盟最頂尖、最耐操的先發投手之一後，投球成績逐年進步，儘管已經 34 歲，但仍憑藉速球系球路（四縫線、伸卡、卡特）佔使用比例 90% 以上的配球模式，有效壓制對手，本季有望挑戰把賽季防禦率壓在 2.00 以下。
本季驚奇：Rodon 與 Cease 的進步
Carlos Rodon 和 Dylan Cease 則是兩大驚奇，也是白襪輪值能出現顯著進步的主因。
生涯前期控球問題難解的 Rodon，前幾年又遭逢多重傷病的挫折，本來已經在快要被放棄的邊緣，卻在本季浴火重生，靠著明顯是生涯最快的四縫線球均速（95.7 英里），以及大幅改進的控球（BB/9 降到 2.3，如果延續到季末會是生涯最佳），投出了當年以選秀探花身份進入職棒時被預期能發揮的表現。（4 月 15 日的無安打比賽是一大亮點。）
現年 25 歲的 Cease，雖擁有火爆球速（四縫線均速都在 95.5 英里以上），但生涯前 2 季（2019 和 2020 年）都控制不了強大的球威，BB/9 值都超過 4.3，FIP 也都落在完全不及格的 5.00 之上；因此，即便他去年靠著運氣繳出僅 4.01 的防禦率，可是今年季前其前景並不被看好。
球季開打後，Cease 除了微幅修正了保送過多的問題、提高三振能力，最重要的是大大改善了前 2 季太容易被打全壘打的問題，使得 FIP 有感地下修，而失分頻率也因此跟著下降。
當然，這些進步目前看來跟他球速下降、但轉速卻提高（這並不合理）的四縫線球有關，等 6 月 21 日聯盟開始對外來物質加強執法後，可以再來觀察 Cease 的成績，不過可以確定的是，至少到目前為止，Cease 速球壓制力的大幅增加，跟他本季成績躍進脫不了關係。
至於 Lucas Giolito 和 Dallas Keuchel 兩人，雖然現階段的投球成績皆不比去年，但還是繳出了上得了檯面、不算愧對他們實力的投球內容。
牛棚方面，Liam Hendriks 的加入提供了非常大的挹注（28.1 局、防禦率 2.22、44 次三振、3 次保送），團隊平均下來的防禦率 3.58 ，和除去全壘打運氣因素的 xFIP 3.62，分別位居全聯盟第七和第一，由此便可知道，白襪後援團隊本季的發揮非常給力，後防線相當穩固。
投手教練換人後，開季至今場均失分全聯盟第二低
在上半季表現如此出色的投手群助陣下，毋怪白襪現在會是全聯盟戰績數一數二且得失分差最佳的隊伍。仔細去看，他們今年團隊得分 330 分，排全聯盟第四高，非常亮眼，但更了不起的是，團隊失分僅 227 分，排全聯盟第二低，只多於現在比他們少打 8 場比賽的大都會！
比起打線，白襪的投手群才是真正使他們本季打出佳績的最大功臣，而促成大多數投手維持健康，並釋放 Rodon、Cease 等人潛能的白襪投手教練團隊，也可記上一筆功勞。去年休賽季，
白襪選擇跟在球隊待了 18 年的老投手教練 Don Cooper 分道揚鑣，迎來之前在巨人擔任助理投手教練、本季首度在大聯盟層級督軍投手教練團隊、年僅 37 歲的新世代人才 Ethan Katz，目前看來應該是有帶來一些新氣象，成效還不錯。
陣容有隱憂，剩餘球季仍得步步為營
今（15）日，有消息指出，白襪分區最主要的對手印地安人再遭遇打擊，他們的王牌投手 Shane Bieber 肩膀拉傷，得休息 2 週，這對先發戰力早已因傷兵捉襟見肘的印地安人，無疑是雪上加霜，同時對戰績維持高檔的白襪，又是一大利多。
可即便如此，剩餘賽季白襪還是得步步為營，因為或許打進季後賽應該是沒什麼問題了（FanGraphs 的預測系統目前算白襪的季後賽率高達 91%），但要如何維持球隊的戰力到季末，然後在季後賽發揮實力，仍是不簡單的課題。
白襪到目前為止先發投手人數用得少，是好消息，也是壞消息。之所以好，文章前面已經提過理由，不好的部分則是，你很難預期那 5 個人（Lynn、Giolito、Keuchel、Rodon、Cease）能真的都保持健康或現在的投球水準到季末，如果有人受傷或續航力下滑、表現衰退，勢必就得考驗到白襪今年還沒被考驗到的先發投手深度。
白襪的先發投手深度並沒有很深：Michael Kopech 看起來應該是沒辦法符合先發投手的工作量，長遠的未來比較適合牛棚；近年表現糟糕的 Reynald Lopez，現在在小聯盟 3A 的成績依然不見起色；小聯盟投手 Jimmy Lambert 和 Jonathan Stiever 也都不是大物新秀。
另外就是，他們現在的野手陣容可能難以禁起更多傷勢的襲擊，畢竟除了前述提到的數名確實打得很好的主力打者，白襪的板凳上大多是能力堪憂的球員。考量到 Jimenez、Robert 可能整季報銷，Mardigal 也要休養很久才能回來，白襪在下半季要是又有主力受傷或陷入低潮（從 5 月 19 日至 6 月 14 日，Mercedes 的打擊率只有 .156，對比季初的好狀況有很大的落差），那很可能進攻端就會面臨困境。
或許有人會說，白襪可以透過季中交易進行補強，把這些隱憂盡量彌補起來。但他們的問題是，近年來為了打造出有季後賽競爭力的隊伍，早已讓很多農場的優質新秀畢業上大聯盟（Andrew Vaughn、Nick Madrigal、Garrett Crochet、Michael Kopech），也已送走了一些小聯盟新秀來進行補強（Lance Lynn 交易案），導致他們現在的農場，其實沒有太多好料能作為交易籌碼。
若白襪要做出對季後賽有衝擊性影響的交易，恐怕只能透過截長補短大聯盟陣容的方式。
無論如何，今年由老教頭 La Russa 回鍋領軍的白襪，開季到現在，靠著投手群的超群貢獻，在野手重大傷兵不少的情況下，逆勢且貨真價實地打出了非常優異的戰績，甚至有點提早預約季後賽席次的味道。然而，接下來的賽季，他們的陣容不是沒有隱憂，且要透過本身的農場或季中交易來補強都有難度。
本季白襪的目標無疑是要提高在季後賽晉級的輪數，在此高標準下，對於他們來說，真正的考驗也許才正要開始。
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