大聯盟開幕賽史上的唯一！ Bob Feller「狀況不佳」的無安打比賽
這個禮拜是大聯盟新賽季的開幕週，就來說個開幕戰的故事吧！
大聯盟歷史百餘年來，開幕戰發生過不少神奇的事情。舉例來說，90 年代晚期和 21 世紀初期日本職棒大阪近鐵猛牛的強打洋炮 Tuffy Rhodes，在前往日本前，曾在 1994 年美國職棒的開幕戰單場 3 響砲，而且 3 支全壘打都是從「K 博士」Dwight Gooden 手中擊出的。
更神奇的是， Rhodes 的整個大聯盟生涯（225 場出賽）其實只累積 13 支全壘打，而光在 1994 年開幕戰那天，他就打了 3 支。（包含 Rhodes 這場在內，大聯盟史上開幕賽單場 3 響砲，只發生過 4 次）。
其他在開幕戰發生的獵奇事件，還有 1990 年開幕戰，休士頓太空人一壘手 Glenn Davis 挨了 3 記觸身球，這在大聯盟開幕戰史上可是前無古人、後尚無來者。然後是 1996 年芝加哥白襪的捕手 Ron Karkovice，他在開幕戰單場 5 支 0 不說，還吞下 5 張老 K，這又是另一個大聯盟開幕戰史上的唯一一次。
今天我們要來說的故事，也是一個大聯盟開幕戰的唯一一次；跟 Davis 和 Karkovice 的遭遇一樣，也是前無古人、後尚無來者。不同的是，我們現在要講的球員開幕賽表現是正面的、優異的，而不是像 Davis 和 Karkovice 那樣那麼悲劇。
大聯盟歷史上總共出現過 305 場無安打比賽，但其中只有那麼一場，發生在開幕戰。如果你曾閱讀過無安打比賽相關史料，可能會知道這唯一的一場開幕戰無安打比賽，是由名人堂投手 Bob Feller 所投出來的。
到底這場比賽的始末為何？Feller 是如何投出這場無安打比賽的？而且你知道嗎，其實 Feller 這場比賽的狀況不是很好，然後這甚至不是他生涯唯一一場的無安打比賽？
寒冷的芝加哥迎接開幕戰
1940 年 4 月 16 日，大聯盟開幕戰，白襪隊主場柯米斯基球場（Comiskey Park）的天氣，一點都不適合打棒球，氣溫只有攝氏 4 度不說，還狂風大作。不過對於主場位在較北邊的球隊而言，在開幕戰和 4 月份遇到這種天氣，其實是挺正常的，關於這點，看看今年印地安人和老虎的開幕戰就知道。
當年年僅 21 歲的 Bob Feller，已經是棒球界家喻戶曉的超級強投，他獲得所屬球隊印地安人的首肯，掛帥擔任開幕戰先發。Feller 17 歲就登上大聯盟、19 歲就單季 17 勝且入選明星賽、20 歲就拿下美聯勝投王和三振王的頭銜。
憑藉著飛快的速球球速和一顆大幅度的變化球，臉上還帶著稚氣的 Feller，已經在大聯盟瘋狂屠宰打者，儼然是棒壇的耀眼球星。
1940 年的前一年，1939 年，Feller 才剛投出亮眼的一季，主投 296.2 局拿下 24 勝 9 敗的戰績，幫助印地安人取得美聯第三名的成績。雖然印地安人落後當年遙遙領先各隊的洋基（106 勝） 20 場半的勝差，但他們的陣容其實算十分優質。至於白襪，在 1939 年位居美聯第四，也算是具備不錯的競爭力。進入 1940 年賽季，印地安人和白襪都懷抱著滿大的期待，希望能挑戰美聯冠軍。
雖然芝加哥 4 月份的天氣本來就滿冷，但是 1940 年 4 月16日當天的氣溫和狂風，仍使整個比賽的環境冷得不太尋常，因此開幕戰現場只有大約 1 萬 4000多名球迷進場。在那些球迷中，有 3 人是 Feller 的家人，分別是他的父親 Bill、母親 Lena、妹妹 Marguerite。他們 3 人特地從愛荷華州的范米特鎮（Van Meter），移動到伊利諾州的芝加哥看 Feller 的開幕戰先發。
跌跌撞撞的比賽前半段
當天熱身時，Feller 並沒有覺得狀況特別好，而且還擔心從中外野吹進來的強風，會不會影響到他的曲球軌跡。
首局，Feller 先是讓白襪開路先鋒 Bob Kennedy 敲出右外野飛球遭到接殺，然後再以三振解決剩下的 2 個出局數（中間夾著一個保送），完成第一局的工作。
第二局不像首局那麼順利，1 出局後，對 Feller 打得十分順手的 Taft Wright 敲出一記中外野飛球，印地安人中外野手 Roy Weatherly 沒能把球接住。那場比賽的官方記錄員，是《芝加哥論壇報》（Chicago Tribune）的體育記者 Ed Burns，他花了一點時間才判定那是失誤。要是 Burns 當時把那球判成安打，那大聯盟開幕賽歷史上，就不會有無安打比賽了。
Feller 三振了下一名打者，但隨後連續保送了 Mike Tresh 和白襪投手 Edgar Smith，形成 2 出局滿壘的局面。面對危機，Feller 用他拿手的三振化險為夷，安全下莊。
不過 Feller 沒有就此一帆風順。當天芝加哥的寒冷天氣，增加了 Feller 握曲球的難度，所以第二局之後，他幾乎不投曲球，只投速球，形同失去了主要的變化球武器。
三局下一開始，白襪打者 Joe Kuhel 就選到保送，還盜上二壘。Feller 再度面對得點圈有人的態勢，這次他讓下 2 棒打者都敲出飛球出局。眼見 2 人出局，這局應該又可以安然度過，但接下來上來的打者，是曾經榮膺大聯盟打擊王的名人堂等級強打 Luke Appling。Feller 的考驗又來了。
Appling 不愧是打擊技巧出色的名將，把 Feller 的球打得紮實，掃出右外野仰角不高的強勁平飛球；這一棒看似是記安打球，但印地安人右外野手是速度不錯的 Ben Chapman，他快速移動，展現良好的防守範圍，行進間把這球收進手套，幫 Feller 再通過一次危機考驗。
與此同時，印地安人的打線並沒有給予 Feller 什麼火力支援，只敲出 1 支內野安打，選到幾次保送而已。白襪先發投手 Smith，是一名左投，過去經常跟 Feller 對陣，因此這兩名投手的對決並非首次發生。
漸入佳境，投打局勢倒向印地安人
4 局上，印地安人的打線總算有所突破，一壘手 Hal Trosk（曾在 1936 年單季扛出 42 轟的強打）敲出一記右外野的深遠飛球，咬得非常強勁，但右外野的強風硬是把球擋在了全壘打牆之內，最後球被白襪右外野手 Wright 在全壘打牆前接殺。雖然這是個出局數，不過似乎顯示了印地安人打者逐漸掌握到了 Smith 的球路。
下一棒 Jeff Heath 打穿內野左半邊防線上壘，2 出局後，捕手 Rollie Hemsley 打出越過 Wright 頭頂的深遠平飛球，形成 1 支三壘安打，打回原本在一壘上的 Heath。印地安人先馳得點，而這也是這場球賽 2 隊合計得到的唯一 1 分。
4 局下開始，Feller 逐漸擺脫開賽前 3 局的不穩定，找到好的投球節奏，在對 Kuhel 投出保送後，連續解決接下來 20 名白襪隊打者。沒錯，20 名。整場比賽，除了 Appling 的平飛球之外，另一個比較強勁的擊球，只有 Wirght 在第四局打的一記類似的飛球，而那球一樣也被 Chapman 接殺。
在棒球界有個說法是，每場無安打或完全比賽背後，一定都有至少 1 個以上的美技防守支援。2009 年白襪隊 Mark Buehrle 的完全比賽，就有 Dewayne Wise 的撞牆接殺（The Catch）；去年 Lucas Giolito 的無安打比賽中，游擊手 Tim Anderson 的防守亦扮演關鍵角色。Feller 的歷史性開幕戰無安打比賽，也不例外。
八局下，Feller 的隊友就給了他一個防守美技的支援：白襪快腿代打 Larry Rosenthal 打成內野軟弱滾地球，印地安人二壘手 Ray Mack 上演漂亮守備，在 Rosenthal 只差一步就要踏上一壘前，將他刺殺。
再挑戰無安打比賽，連對手球迷都倒戈
在這場比賽之前，Feller 已經於 3 年半的大聯盟生涯，累積了 3 場一安打完封勝，就是差那臨門一腳，沒能完成無安打比賽。比賽打到這個階段，現場就連白襪球迷也開始倒戈，希望能看到 Feller 有所突破，投出生涯首場無安打比賽。
八局下，現場觀眾都起立看比賽，期望能看到 Feller 締造歷史；九局下，大家更是按捺不住激動情緒，大聲歡呼，為 Feller 加油。
不過比賽中間連續解決 20 名白襪打者的 Feller，九局下又演出了一段劇場，增添了戲劇性的效果，沒有讓現場觀眾太好過。
九局下 2 出局，威脅性最高的白襪打者 Appling 上場，他不僅手眼協調佳、打擊技巧好，也很會跟投手纏鬥，常常會打出很多界外球，堆高投手用球數，最後再選到保送或敲出安打，令投手感到絕望。
雖然 Feller 一開始取得球數領先，但 Appling 展現纏鬥功力，最後在打出大量界外球之後，選到了保送，並且消耗了 Feller 10 球。Appling 因此成為白襪自第五局之後的首位上壘者。
接著輪到 Taft Wright 上場打擊。0 好 1 壞，Wright 敲出一二壘間的強勁滾地球，二壘手 Ray Mack 往身體左側移動、滑下去、用手套擋住了球的行進路線，然後站起身來，同時空手把球抓起，傳往一壘，以半秒之差，抓到了速度不差的 Wright，結束這場比賽，Feller 在 1940 年開幕戰這天，拿下生涯首場無安打比賽。
「這不是 Feller 投得最好的比賽。」
比賽一結束，Feller 的隊友都集中到場中間向他道賀，跟他握手或拍拍肩膀給他鼓勵。很多球迷也衝進場中，想要親口對 Feller 說聲恭禧。
不過老實講，Feller 這場無安打比賽，並非他生涯宰制力最好的球賽之一。他在這場比賽中，只三振 8 名打者，以其標準來說，不是特別亮眼，同一時間，他送出 5 次保送，顯示其控球不盡理想。賽後，印地安人捕手 Rollie Hemsley 也說：
「這不是 Feller 投得最好的比賽，但已經夠好了，因為我們最終還是獲勝。」
Feller 自己認為，他當天球威和球質的狀況只能算「普通」、「正常」，而且到第四局其實覺得身體有點累，是直到第五局才有種重新活過來的感覺。
凱旋歸來，拜訪病童
隔天，印地安人搭乘火車返回克里夫蘭，車站聚集了大約 7000 名球迷，迎接他們喜愛的球員回家，但最主要還是想為前一天投出無安打比賽的 Bob Feller 慶賀。在那一大批群眾中，包含了克里夫蘭市長 Harold Burton、一個有組織的樂隊、以及傳奇退役球星 Tris Speaker。
印地安人回到克里夫蘭的隔天，報紙上有一則報導寫道，當地醫院有一名年僅 8 歲、名叫 Paul Hauschultz 的印地安人瘋狂小球迷，因為脊髓膜炎、乳突感染、鏈球菌感染等疾病住院，已經長達約 1 個月的時間了，但他在 Feller 投出無安打比賽當天聆聽球賽廣播，病情立刻獲得顯著的進步。
因此，Feller 決定親自去醫院拜訪這個孩子，帶著一顆包含自己在內、印地安人全隊每個人都有簽名的簽名球，送給 Hauschultz。根據 Feller 在 1990 年出版的回憶錄，他說那孩子在他拜訪之後的當天下午，就痊癒出院回家了。
印地安人接下來跟老虎和洋基進行激烈廝殺，三隊都想爭奪美聯冠軍。不過印地安人這個賽季值得注意的大事件，不只 Feller 的無安打比賽這一樁，還有 6 月時，球員企圖罷免刻薄總教練 Oscar Vitt 的插曲。6 月時，包含 Feller 在內的一部分印地安人球員，向當時的印地安人老闆 Alva Bradley 提出抱怨，希望他能開除 Vitt，不過被 Bradley 拒絕。
這件事後來被媒體聽到風聲，報導出來時，媒體把那群想要罷免總教練的印地安人球員，戲謔地稱為「愛哭鬧的小朋友」。所幸這場鬧劇最終沒有擴大，印地安人在上半季幾乎都保持領先，最終以美聯第二名的成績作收，只落後老虎隊 1 場勝差。
好的開始，造就不可思議的賽季
Feller 那年投出幾乎是他生涯最佳的一季，320.1 局投球、27 勝、31 場完投、261 次三振、2.89 的 FIP，全都是整個大聯盟最優，另外他 2.61 的防禦率和 4 場完封，則皆為美聯最佳。雖然後來他在 MVP 的票選上，輸給了老虎隊的強打 Hank Greenberg，不過仍然被《體育新聞》（Sporting News）這家老牌運動媒體選為美聯單季最佳球員，好表現受到認可。
這就是 Bob Feller 投出史上第一、也是唯一一場開幕賽無安打比賽的故事。時至今日，還沒有其他大聯盟投手，能在開幕賽當天投出無安打比賽。
即便能銜命擔任開幕戰先發的投手，通常都是各隊陣中的最強投，照理來說應該會比較有機會出現無安打比賽，但或許是由於 4 月份一般來說天氣尚寒冷的關係，握球扣球不易，加上投手實力施展都還沒到最佳狀態，才導致了開幕戰至今仍無其他無安打比賽案例的情形。
Feller 接下來的傳奇生涯，除了投入二次世界大戰，還有 2 場無安打比賽以及 9 場 1 安打比賽。終其生涯結算，他一共累積 3 場無安打比賽（史上第三多）和 12 場 1 安打比賽。說他是大聯盟 20 世紀上半葉最令人印象深刻的投手之一，一點也不為過，而他也在 1962 年首度獲得名人堂候選資格時，就入選名人堂。
延伸閱讀
教士隊史最長的合約不是Fernando Tatis Jr.那張？Matt LaChappa與一個信守到底的承諾
因為一場頭痛，從此丟了工作？ Wally Pipp被洋基傳奇鐵馬Lou Gehrig取代的故事
零職棒經驗，也能打大聯盟？Allan Travers「一日大聯盟」的傳奇故事
參考資料：美國棒球研究學會文章、wbur網站
留言
張貼留言