J.D. Martinez退步不只是低潮 頂級火力恐已成過去式

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 從2014到2019年，波士頓紅襪球員J.D. Martinez是大聯盟最強的打者之一。這6年間，他有4季至少揮出30支以上全壘打，平均下來每季可繳出34轟、98打點、打擊三圍.307／.373／.581的成績單，此外，他還入選過4次明星賽、贏得3座銀棒獎、在4個不同年份獲得MVP選票。

雖然Martinez在2019年的數據，比起2017和2018年略微下滑，而且他的出色擊球率、強擊球率、平均擊球初速等擊球品質表現，都有所退步，但整體而言，依然是非常成功的賽季。他的打擊三圍是.304／.383／.557，附帶36支全壘打和105分打點，如此數據在任何一支大聯盟球隊，都能對得起「主力強打」的頭銜。

2020年季前，實在沒有太多理由去推測Martinez會大幅衰退，因為沒有什麼太嚴重的警訊，而且他在2014到2019年所展現的打擊穩定性，全聯盟少有人能與他匹敵，這6年當中，他只有一季的攻擊指數OPS低於.900（2015年，.879）。

事實上，知名美國棒球媒體「棒球指南」（Baseball Prospectus）的預測系統，今年季前就推估Martinez仍然能打出大聯盟前20名打者的成績。該系統認為，Martinez會保持高全壘打產能，上壘率也能維持在全聯盟前10名的高檔，就算紅襪2020年的打線整體來說有所衰退、周邊打者素質變差，作為主要中心打者的他也還是可以產出不錯的打點數。

沒想到，今年季中滿33歲的Martinez，開季後一直找不回前幾年的火力水準，打完2個月的縮水賽季，只打出.213／.291／.389的悲劇打擊三圍（OPS.680，低於聯盟平均19%），7支全壘打、27分打點亦不符其身價和進攻火力標準。

不僅如此，Martinez的其他周邊數據也都退步，透露出不少令人擔憂的訊息，三振率寫下2017年以來最高、保送率則為2015年以來最低，場內球安打率BABIP是創生涯新低的.259，而他的純長打率ISO，也是2013年之後的最低數值（.175）；擊球品質方面，Martinez今年的出色擊球率、強擊球率、平均擊球初速等，都明顯地持續下滑。

這些成績上的退步，肇因有很多，有可能是縮水賽季數據累積樣本小的短期現象，也有可能是Martinez在今年季初所抱怨的，本季大聯盟禁止球員在休息區立即觀看回放影片的制度，造成的結果。大家如果還有印象，Martinez在7月底的時候，就曾公開抱怨過這個新規定，因為他先前已經非常習慣在比賽中依據即時回放影片，檢討上一個打席，立即做出調整，提高辨識對手球路的能力。今年這個規定，或許多少對Martinez的打擊構成了阻礙。

未來大聯盟或許會再針對這項規定做調整，有限度地開放讓打者恢復在比賽中看影片的權限，這樣一來，似乎就能解決Martinez今年所遭遇的問題，不過Martinez的退步絕對沒有那麼單純。Martinez在帳面數據以外的表現衰退（三振保送比、擊球品質），才是真正令人擔憂的地方，因為這些數據往往能帶著更多預測球員未來成績的資訊。當然，有些人會說今年球季Martinez才累積237個打席，數據樣本還不夠大，如果是正常162戰賽季的話，他可能在下半季就找回以往的打擊節奏了，但他擊球品質數據連2年下滑是不爭事實，去年的砲火也已不比巔峰，所以大方向的發展趨勢仍不樂觀。

唯一值得慶幸的一點或許是，Martinez今年並沒有追打更多壞球，擊球選擇也都維持跟往年差不多的水準，顯示他在選球和出棒選擇的成熟度上，發揮都還不錯。不過這也可能是唯一一個值得感到樂觀的點。

Martinez今年本來可以跳脫剩餘價值3870萬美金的合約，投身自由球員市場，但由於他本季打擊成績退步，加上新冠肺炎疫情打亂了整個市場，許多球隊也將因營運虧損減少支出，Martinez已經非常合理地決定不跳脫合約，繼續留在紅襪，把剩餘合約走完。

那他接下來2年能打出反彈的成績，讓紅襪不會帶著一個基本上只能打指定打擊的累贅嗎？（Martinez在防守和跑壘端，已毫無價值可言，甚至可說是一種負擔）

「棒球指南」的專欄作家Tim McCullough悲觀地認為，Martinez之前所展示的強勁火力，應該已經成為過去式了，理由除了前面提到的各種數據警訊，還有年紀問題。Martinez明年就要滿34歲，大聯盟歷史上能在33歲之後打出觸底反彈成績的球員，並不多見，都是鳳毛麟角，除非Martinez是下一個Nelson Cruz，否則很難發生。擊球品質的弱化，通常代表選手的揮棒速度變慢，這問題跟自然老化有關，很難靠做調整恢復。

不過這也不是說，Martinez就此就只會是像今年這樣，打擊火力比聯盟平均還差，整體貢獻對球隊的弊大於利。Martinez還是有機會找回一定的火力，讓自己打出堪用的數據（也許.800到.850的攻擊指數、20到25轟、80打點之類的），但是否還有可能會打到足以拿到MVP選票的程度，筆者認為發生機率不高。

從各種數據跡象和資訊，我們可以具有一定程度的信心說，Martinez今年的退步不只是低潮，身體的老化、基本能力的衰退，也許已經趕上他了，過去那個幾乎年年都能獲得MVP選票、角逐銀棒獎的Martinez，很可能不會再現身於21世紀的第3個十年。

（原文刊登於FOX體育台官網）