【秉筆直書】天使大約負擔沉重要留下大谷有多困難？

秉筆直書，直抒胸臆。在這裡我會分享個人對大聯盟時事議題的觀點和想法。

上個禮拜，美國 ESPN 的資深棒球記者 Buster Olney 在其專欄中指出，天使球團未來若想跟大谷再簽延長約，或是待他取得自由球員資格把他留下來，難度都非常高，有可能沒辦法讓他在成為自由球員後繼續為天使效力，而台灣媒體也有摘譯這篇專欄的內容。

大谷目前身繫合約是他在今年 2 月和天使簽下的，條件為 2 年 850 萬美金，明年合約結束後，大谷還得再經歷 1 年的薪資仲裁年，才能在 2023 年球季結束之後，因為獲得滿 6 年的大聯盟年資而成為自由球員。雖然現在就要談 2 年後的發展或許有點太早，但筆者認為 Olney 提出的觀點確有其道理，而天使若無法妥善安排處理，確實有留不住大谷的可能。

以大谷赴美之後刮起的旋風，以及他今年徹底釋放二刀流潛能的絕佳成績來看，當初獲得大谷青睞、算是中了「大谷樂透彩」的天使，應該要無所不用其極把大谷留下，讓他穿著天使球衣退休才對；假如沒能把他繼續留在陣中，感覺是相當反智的行為，因為大谷怎麼看都是百年難得一見的棒球奇才，甚至已經通過大聯盟的強度測試和驗證，而且他在場外的優良形象，也是一大加分。

然而，有時候現實就是那麼殘酷，即便再理所當然的事情，也會因為某些不可避免的條件和情況，而無法成真。

Olney 在專欄中提到，一名大聯盟業內人士猜測大谷在 2023 年的冬天成為自由球員時（29 歲），可以拿到 5 年 2 億 5000 萬美金、平均年薪 5000 萬美金的報價（目前大聯盟平均年薪最高的合約，是由 Gerrit Cole 跟洋基簽下的，也不過 3600 萬美金）；另一名業內人士甚至認為大谷可以拿到更多。

當然，這猜測的前提是：大谷必須在明後年持續保持健康，不因為受傷缺席太多比賽。倘若大谷接下來 2 季又面臨到赴美前 3 年因傷打打停停的窘境，屆時其身價勢必會受到影響而達不到前述的破紀錄價碼。

反過來說，假如大谷能保持身體健康，而且接下來 2 年都打出近似乎今年水準的成績（不敢說複製或更進步，因為其今年的成績實在太誇張，能在未來維持 7、8 成的水平就很厲害了），那平均年薪 5000 萬反而算低估了其真正價值。

總之可以想見的是，只要大谷不要因傷缺席過多比賽，他日後在自由市場上的身價，保守推估至少從年薪 3500 萬美金起跳，合約長度也可推高到 5 或 6 年。就算天使想要趁大谷成為自由球員前，獨家先跟他談延長約綁住他，大谷經紀團隊會接受的價碼，肯定也不會低於市場行情太多。

對於天使來說，殘酷的現實是，他們之後或許沒有合理的團隊薪資預算來留下大谷。Olney 在其專欄中點出了這點，簡單來說就是：Mike Trout 和 Anthony Rendon 的巨額長約會構成巨大負擔。對，沒錯，天使在今年球季結束之後就能擺脫 Albert Pujols 的 10 年合約，可是前年跟 Rendon 簽下的平均年薪 3500 萬美金合約，還是會帶給他們不小的壓力。

等到 2024 年，也就是理論上大谷自由球員合約的第一年，天使的薪資簿上，仍然會有 3 筆相對高額的球員薪資需要支付：Trout 約 3711 萬美金、Rendon 3857 萬美金、David Fletcher 600 萬美金。這 3 張合約最早到期的是 Rendon 那張，但也要等到 2026 年之後。

2024 至 2027 年，天使隊預計的已簽訂合約狀況（單位：美元）
球員	2024	2025	2026	2027
Mike Trout	3711 萬	3711 萬	3711 萬	3711 萬
Anthony Rendon	3857 萬	3857 萬	3857 萬	自由球員
David Fletcher	600 萬	650 萬	800 萬（球隊選擇權）	850 萬（球隊選擇權）

在這裡要先知道的概念是，大聯盟球隊每年實付的團隊薪資，與每年被列入奢侈稅計算的團隊薪資，略有不同，奢侈稅團隊薪資是以球員合約的「平均年薪」加總為主。若球員合約平均年薪加總的數額，超過勞資協議中規範的金額門檻，就會被課稅或是處以選秀籤順位下降的罰則。以 2021 年為例，勞資協議規定的奢侈稅門檻有 3 個，分別是 2 億 1000 萬美金、2 億 3000 萬美金、2 億 5000 萬美金，超過的門檻越高，罰則就愈重。

而根據數據網站 FanGraphs 上的推測資料，天使在 2024 和 2025 年會被納入奢侈稅計算的團隊薪資，皆已達到接近 9500 萬美金。

我們現在還在 2021 年，但天使已知的 3 年後奢侈稅團隊薪資就已經快衝破 1 億美金，這絕對不是什麼健康的現象，對比向來很懂得在團隊薪資上精打細算的美東勁旅光芒，就可以看出明顯差距。光芒目前已知的 2024 年奢侈稅團隊薪資僅 750 萬美金，天使的投入已超出他們 10 倍有餘。

前面提到，如果天使跟大谷續高額延長約，或是跟他簽自由球員約，其平均年薪勢必會超過 3000 至 3500 萬美金，而且這還是很保守的推算。我們就先假設大谷都能保持健康，並且維持二刀流的好成績，因此拿到了平均年薪 5000 萬美金的合約，那 2024 年的天使光 4 名球員的合約，就會把奢侈稅團隊薪資衝高到 1 億 4500 萬美金。

要知道，過去天使隊在奢侈稅團隊薪資上，從未超過奢侈稅門檻。根據美國棒球分析媒體「棒球指南」（Baseball Prospectus）的推估，以今年來說，天使的奢侈稅團隊薪資約為 1 億 9800 萬美金，已經創下隊史最高，但仍不及今年最低的奢侈稅門檻 2 億 1000 萬美金。以下是天使隊自 2012 年至今的奢侈稅團隊薪資（單位為美金）：

年份	天使奢侈稅團隊薪資（括弧內數字為在全聯盟排名）
2021	1 億 9800 萬（7）
2020	1 億 8300 萬（9）
2019	1 億 8700 萬（10）
2018	1 億 7700 萬（8）
2017	1 億 8900 萬（7）
2016	1 億 8600 萬（7）
2015	1 億 7200 萬（7）
2014	1 億 8000 萬（6）
2013	1 億 7100 萬（4）
2012	1 億 7700 萬（3）

可以看到，過去 10 年來，天使的團隊薪資都保持得十分穩定，可見老闆 Arte Moreno 應該有給予明確的團隊預算上限指示。球隊歷史的奢侈稅團隊薪資，通常能作為推測他們來年薪資預算的參考，當然也不一定準確，可是假設天使老闆在 2024 年沒有換人，那我們可以合理估計，2 億美金應該會是屆時他們可以接受的上限。

照剛才的推論，如果續約大谷，天使至少 2024 和 2025 年的奢侈稅團隊薪資都會達到接近 1 億 5000 萬美金的水準。除非 Moreno 忽然覺得超出奢侈稅線也沒關係，願意再進一步調高球隊預算，否則天使那 2 年的團隊薪資空間，就會只剩下約 5000 萬美金可以操作。

僅 4 名球員就佔據團隊薪資的 75%，並且要用 25% 的團隊薪資去填滿 40 人名單當中剩餘 36 人的薪資（奢侈稅團隊薪資是計算 40 人名單的薪資），這怎麼看都不合理。

Zack Greinke 在 2016 和 2017 年，一個人的薪水就佔據當時亞利桑納響尾蛇奢侈稅團隊薪資的 30%，對於市場規模較小的響尾蛇來說，是一筆沉重無比的負擔。當時就有不少專家認為，響尾蛇在 2015 年年底跟 Greinke 簽下的這張 6 年約，就他們的財務而言實在太不健康，勢必難以走得長久，或是沒辦法讓他們組建出最均衡的陣容。

結果不出所料，響尾蛇於 2019 年交易大限前，在還有機會競爭國聯外卡的情況下，清掉了合約還剩 2 年多的 Greinke，已換取便宜的年輕球員和薪資空間。

回過頭來看到天使，假如他們到 2026 年球季結束之前，都留住 Trout、Rendon、Fletcher、大谷，那他們就對面對團隊薪資嚴重失衡、絕大部分的比例都集中在僅 4 名球員身上的窘境。

這不代表一定打造不出戰力均衡且競爭力強的隊伍，畢竟天使現在也是有 Jo Adell、Jared Walsh、Brandon Marsh 等優秀的年輕（便宜）野手戰力竄出頭，未來能跟 Trout、Rendon、大谷組起強大的打線，而投手端也已經有變速球好手 Patrick Sandoval、去年在選秀首輪選進的投手 Reid Detmers 逐漸轉化為果實，之後很有機會能以低廉的身價做出巨大貢獻。

但相比於團隊薪資較為均衡的球隊，要在 Trout、Rendon、Fletcher、大谷等 4 人吃下近 1 億 5000 萬美金薪資的處境下，去維持一支球隊的競爭力、板凳深度、調度彈性，還是非常吃力，在在都將考驗天使總管 Perry Minasian 的操盤功力和眼光。

而這應該也是為什麼，天使隊在今年選秀 20 輪，每一輪都選投手的主因。他們知道，照著現在大谷的勢頭，日後要留下他勢必得付出高額價碼，使 Rendon 合約到期前的團隊薪資狀況變得險峻。在球隊野手端相對強勢的情況下，他們必須得用非常有限的資金，打造出可以匹配野手戰力的投手陣容，所以選秀就採取「全選投手」的策略，希望能透過自家的養成，養出便宜又能控制多年的年輕投手，來支撐球隊的防線。

接下來幾年的選秀，亦可預見天使繼續把焦點放在投手上，持續補充農場新鮮又便宜的手臂。

不過值得擔憂的是，根據美國棒球媒體「棒球美國」（Baseball America）最新的大聯盟各隊農場排名（8 月 16 日更新），天使隊的農場即便獲得了今年選秀的補充，還是只能排在後段班的第 25 名，可見在 Adell、Marsh、Detmers 這批大物上大聯盟後，短期內不太能指望天使農場持續輸出同級別的優秀年輕球員。

理論上，天使是可以交易掉 Trout 和 Rendon 來讓團隊薪資有喘息的空間，但先不論 2 人身繫巨約所構成的交易障礙，Trout 和 Rendon 近年來頻傳傷號的情形，已經有損他們的賣相。更何況，Trout 當初會簽下這張大約，擺明了就是要當終生的天使人，若送走他，天使球迷情感上也不會接受，而 Rendon 的合約亦具備完整的不可交易條款，且根據親近 Rendon 的消息來源，他現階段對於效力天使感到十分滿意。

總而言之，天使技術上還是有能力在支付 Trout、Rendon、Fletcher 等人薪資的同時，繼續留下大谷；只是跟大谷續約後，他們勢必會有 3 年左右的時間，在資金運用上變得十分捉襟見肘，到 2027 年以前，應該都很難再簽大咖的自由球員補強，得仰賴選秀和自身的球員養成，才能有效提升戰力。

當然，天使還有一個選項是在大谷成為自由球員前，把他交易掉，換取大量優質新秀，不過那又是另一個故事了。