【秉筆直書】大聯盟打擊率崩跌曝警訊 應更有魄力改善賽事多元性
秉筆直書，直抒胸臆。在這裡我會分享個人對大聯盟時事議題的觀點和想法。
大聯盟這幾年做了一些規則修訂（簡化故意四壞保送流程、投手必須面對至少 3 人次等等）、也針對用球去做物理性質調查和檢討，此外，今年有消息指出他們換了新球，還會在小聯盟和獨立聯盟進行各種新規則、新球場規格的實驗，種種作為都指向他們想要縮短比賽時間、提升比賽節奏、使場上事件更加多元。
然而，最近每一年球場上呈現的結果和趨勢，都沒有朝「解決問題」的方向前進，反倒是原本存在的現象跟問題持續惡化。
截至 5 月 3 日，大聯盟本季的平均比賽時間是 3 小時 8 分鐘，跟沒有採用「雙重賽 7 局」和「延長賽突破僵局制」的 2019 年基本上沒什麼差異，當年大聯盟創下史上新高的平均比賽時間——3 小時 10 分鐘。若單看「9 局比賽」的平均時間（3 小時 7 分鐘），更是和去年所創的歷史新高一樣多。
除了比賽時間，大聯盟的各項進攻數字，都在本季之初寫下多年來的歷史新低，而近年來不少專家批判的「三振過多」問題，亦繼續延燒。
根據美國運動媒體《運動員》（The Athletic）的資深棒球作家 Jayson Stark 的數據整理，可以發現今年大聯盟球季首月（4 月份）的多項攻擊數據，都下探到令人難以置信的低谷：
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打擊率 .232。這個數字如果延續一整季，將創下大聯盟單季史上的最低打擊率紀錄，比著名的 1968「投手年」（.237）還要低。
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事實上，單月打擊率 .232，已經是大聯盟自 1908 年至今第七低的單月打擊率。
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上壘率 .309。如果延續一整季，這數字會是 1968 年以來的最低。
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長打率 .389。如果延續一整季，這數字會是 2014 年以來的最低。
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OPS .698。如果延續一整季，這數字會是 1989 年以來的最低。
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場均安打數 7.63。如果延續一整季，這數字會是史上最低。
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6924 次三振、5832 支安打。三振出現的次數比安打多了 1092 次，為大聯盟單月史上最多。如果持續一整季，今年大聯盟的三振會比安打多 7000 多次。要知道，大聯盟直到 2018 年，才首次出現單季三振數多於安打數的情況，自那之後，每年的情況都更加明顯。
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4 月份場均的一壘安打數為 9.8 支，若按照這個頻率延續整季，一壘安打數會比 10 年前少大約 6000 支。
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今年大聯盟平均的 K/9 值為 9.05，換句話說，要是一名投手沒辦法平均一局三振至少一名打者，那他的三振頻率就低於聯盟平均。
當然，以上這些都是今年 4 月份的數據而已。一般來講，因為天氣因素（較冷）、選手狀況調整（慢熱），4 月份的打擊數據通常都會是一年當中最差的、或是最極端的，所以接下來隨著球季進行、氣溫上升，聯盟整體數據還會進行修正。
話雖如此，有些數據仍已經達到大聯盟「單月」史上非常低迷的地步，所以這顯然不單純只是 4 月份本身的因素而已。現在的大聯盟，依舊朝著場上事件單一化、守備機會變少、「三純數據」（TTO，Three True Outcomes，保送、三振、全壘打）佔比增加的方向迅速發展。
即便我們現在每天打開大聯盟官網、社群媒體，依然可以看到許多精采的大聯盟賽事畫面剪輯、守備美技、關鍵安打（這是因為大聯盟一天進行的比賽夠多的關係），但若好好坐下來看完一整場比賽，就能明顯感受到，如今的大聯盟比賽真的是被保送、三振、全壘打佔據了大半。
大聯盟本季到 5 月 3 日，三純數據 TTO 佔總打席數的比例為 36.3%，這個頻率若延續整季也會是史上最高。除了頻率高本身令人擔憂，更值得注意的是增加的速度之快：10 年前，大聯盟 TTO 佔比僅 29.2%，10 年後，卻迅速成長了 7 個百分點左右（超越三分之一）。
這些年來，筆者最納悶的是，明明這麼多數據就擺在那邊，不管是比賽時間、比賽節奏、場上事件多元性、三純數據等等，所有人都看得到：大聯盟這些年想扭轉的趨勢、想改善的痛點，個個都沒有朝著他們想要的方向發展，相信他們自己也很清楚這點。
然而，大聯盟卻仍然對於相關的議題，採取非常不透明、沒有魄力、含糊不清的做法。對，他們是改了一些規則，但大部分都很雞肋，沒有發揮有感的效果，而面對外界對於用球的質疑，他們雖然聘請了專門委員會來做研究，但也沒有得到非常明確的結論，遑論具體的解決方案。今年的換球消息，也不是聯盟官方公開發布聲明，而是內部傳給各隊的備忘錄，被有意或無意地洩漏給媒體。
也許大聯盟今年請了前小熊棒球事務總裁 Theo Epstein 來當顧問，開始大刀闊斧地進行一些大膽實驗，能漸漸改善類似的問題。但至少近幾年，到去年為止，大聯盟對於改革的各種不作為、態度含糊不清、成效不彰，是令筆者感到十分不解的。
相比之下，中華職棒最近 2 季在用球議題的處理上，就透明許多。儘管去年在季中換球，引發關於公平性和賽季一致性的諸多批評，但至少算是很有感地讓去年上半季極度「打高投低」、全壘打過量的情況獲得改善，拯救了不少投手。
今年中職再度公開宣布換球（先不論新球品質受到質疑的問題），在差不多進行完四分之一個球季的此刻，聯盟平均的打擊三圍是 .256/.322/.357，場均全壘打為 1.04 支；去年在球季進行到差不多進度的時候，聯盟平均打擊三圍是 .312/.371/.488、場均全壘打為 2.68 支，跟今年相比差異巨大。
若拿去年下半季的數據來看（打擊三圍：.290/.352/.434、場均全壘打數：1.95 支），也能發現本季中職換球之後，火力大幅下修的情況非常明顯，而且是立即性的轉變。本季中職到現在的打擊數據，已掉到跟職棒前 15 年的水準相去不遠（會不會矯枉過正又是另一個話題了），或許剩餘賽季會有所上修，但可以確定的是，換球的成效相當顯著。
另外就是，比賽時間也因為瘋狂打擊戰的銳減而明顯下修：
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中職近 5 季的 9 局比賽平均耗費時間 |
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球季 |
耗費時間 |
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2017 |
3 小時 24 分鐘 |
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2018 |
3 小時 24 分鐘 |
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2019 |
3 小時 31 分鐘 |
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2020 |
3 小時 29 分鐘 |
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2021 （截至 5 月 3 日） |
3 小時 18 分鐘 |
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就筆者自己今年的觀賽體驗來說，先不論選手的個人能力和素質等面向，單就比賽本身的事件多樣性和場上動作多寡而論，中華職棒的賽事呈現，其實比大聯盟更好。中華職棒的棒球，有比較多的戰術、盜壘、反方向攻擊、速度戰、守備機會等等，較大聯盟賽事豐富許多，我認為更能抓住觀眾的注意力。
大聯盟有更大的規模、更多球隊、更多對戰組合、更多世界頂級的球星，競技水準也比中職高出非常多，這些毫無疑問是他最大的賣點和吸引力來源，但近年來場上事件單一化、場內球變得愈來愈少、整體打擊率潰堤等問題，始終未獲改進，這是他跟中職相比，略遜一籌的地方。
大聯盟要使眼下這些數據呈現出來的極端趨勢，獲得緩解，就得拿出更多魄力和更果斷的決心。
雖然有些涉及球員權益的規則和規章修改，需要經過球員工會的同意，並不是那麼容易能促成改變，但至少在用球資訊的透明度和規格調整上，大聯盟是可以單方面做得更好的；畢竟，大聯盟在 2018 年買下棒球製造商羅林斯（Rawlings）之後，等於自己掌握了製造商，照理來說對於用球製造的掌握度很高。
從目前看來，今年大聯盟的新球，可能確實讓全壘打數量下修了一些（現階段的全壘打頻率大概跟 2018 年差不多），但似乎也是造成本季打擊率崩跌的原因之一。無論如何，今年到現在的大聯盟賽事樣貌，並沒有呈現聯盟和球迷想看到的發展趨勢。
除了用球之外，比賽節奏、比賽時間、賽事多元性的問題，美國職棒球界和媒體圈，近年其實都有許多研究都提出值得一試的解方，例如：投球時鐘、投手丘後移、降低投手丘、加大壘包、限制牽制等等；值得慶幸的是，今年大聯盟已著手開始進行諸多實驗（投球時鐘、電子好球帶，更早之前就已經在小聯盟和獨立聯盟實際使用），總算有比較積極的動作，而這也是筆者之前非常期待看到的走向。
有了實驗，才有能夠參考的資料，也才有依據做下一步的決斷；在那之前，一切都只是紙上談兵、只是空談。
最後，還是必須說，希望今年開季極端的打擊率和 TTO 數據，只是這陣子的短期現象，之後剩餘賽季會修正到比較正常，甚至比往年還要好的狀態。否則，假如繼續極端下去，對於大聯盟的賽事呈現、娛樂性、投打平衡性來說，都不是大家所樂見的走勢。
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