【秉筆直書】從落魄大物到億元王牌：Carlos Rodon的振衰起敝史
秉筆直書，直抒胸臆。在這裡我會分享個人對大聯盟時事議題的觀點和想法
連 2 年入選明星賽的三振型左投 Carlos Rodon，在 12 月 15 號跟紐約洋基簽下 6 年 1 億 6200 萬美金的超大合約，成為條紋軍的一員，跟 Gerrit Cole 共組一左一右的雙王牌陣形。
現年 30 歲的 Rodon，2 年前才被白襪隊以不續約的方式，重新議約後減薪，年薪僅 300 萬美金。可是僅僅在 2 年的時間內，Rodon 就從近乎被球隊放棄的痛痛人投手，搖身成為億元王牌，他究竟是如何辦到的？現在就透過本文一起來瞭解。
就讀北卡羅萊納州大時期就展現出色三振能力的 Carlos Rodon，2014 年成為大聯盟季中選秀探花，被芝加哥白襪在總順位第三順位選中，就此進入職業棒壇。挾著左投身份、厚實的身形與下盤、優異的球速、還有被球探評為頂尖的滑球，Rodon 很快就成為美國職棒球界的大物新秀之一，而且在選秀之後的隔一年，2015 年，便衝上了大聯盟。
Rodon 在白襪隊的菜鳥年控球出了不小的問題，儘管憑藉算是不錯的速球球速以及招牌的高揮空率滑球，是能創造滿好的三振效率，但高達 4.6 的平均每九局保送次數，可說是令人憂心地高。Rodon 第一年在 139.1 局的投球，就送出多達 71 次保送，使他的 WHIP 來到 1.443 ，經常得面對壘上有人的危機局面。
第二年，也就是 2016 年，Rodon 改善了壞球率太高的問題，BB/9 值有感下滑，保送率從 11.7% 下修 4 個百分點到不到 8%，可是被打擊率和被全壘打率有所上揚，因此全年 28 場先發繳出 4.04 的防禦率，大概就是聯盟平均水準。對比 Rodon 在業餘時期被賦予的高度期待，他在大聯盟頭 2 個完整賽季的實際投球表現，是讓人有些失望的。
而且也是從 2016 年開始，Rodon 逐漸被貼上「痛痛人」的標籤。那年 Rodon 發生頸部緊繃和左手腕扭傷的傷勢，後者更讓他生涯首次躺進傷兵名單。接下來每一年直到 2021 年，Rodon 年年都有進出傷兵名單的記錄，從左臂二頭肌、肩膀，到手肘，都出過事，甚至還有大腿拉傷，種種傷勢讓 Rodon 從 2017 到 2021 年這 5 個照理來說是生涯精華的賽季，單季先發次數從不超過 24 場。
在眾多傷勢當中，當然還是以 2019 年 5 月要動 Tommy John 手術治療的左手肘韌帶撕裂最為嚴重，Rodon 為此出賽數大幅減少，2019 年只先發 7 場，2020 年疫情賽季也只出賽 4 場，2 年合計只投了 42.1 局，防禦率高達 5.74，即便三振能力還是不錯，但控球不穩的老毛病從 2017 年復發之後，便一直延續到 2020 年，BB/9 值居高不下，始終落在不及格的 4 次以上。
控球病灶一直存在，加上連年的傷勢不斷，讓起初對 Rodon 懷抱高度期待的白襪，經過 6 年多的耐心磨耗，似乎也對始終投不出代表作的 Rodon，失去了信心。2020 年球季結束之後，具有薪資仲裁資格的 Rodon，竟然沒有得到白襪隊的續約，白襪隊將 Rodon 釋出之後，再重新跟他談成一張 1 年才 300 萬美金的合約，這薪水等同是把他前一個賽季帳面上的 445 萬美金，打了大約 7 折。
被減薪的 Rodon 沒有因此一蹶不振，反而是用大幅進步的投球成績，來振衰起敝、重建自己的身價。2021 年，Rodon 先發 24 場、主投 132.2 局，繳出 13 勝 5 敗、防禦率 2.37 的超優質內容，不僅三振力大大提升，平均每九局三振人次突破 12 人，更重要的是控球顯著進步，保送率下修到個人最佳的 6.7%，種種數據都令人耳目一新，Rodon 也在即將取得自由球員身份的最後一個賽季，投出生涯當時的第一個代表作。
儘管在這個從谷底爬升的賽季過程中，肩膀還是有出現疲勞的情況，Rodon 因此進出過傷兵名單，但這並沒有影響到他在場上的高水準投球品質。
跟生涯前 4 個賽季相比，Rodon 近 4 年完全捨棄了伸卡球，讓自己完全蛻變為以四縫線球和滑球 2 種球路為主的投手，偶爾搭配少量的變速球和曲球。
伸卡球過去一直是 Rodon 被打擊率較高的球路，將它完全放棄掉之後，Rodon 的配球變得相對單純，大約 9 成都是四縫線球和滑球，感覺起來像是壞事，尤其是對於需要面對打線多輪次的先發投手而言，對方打者似乎能更好猜測來球，可是 Rodon 反而能因此更專注在優化四縫線球的進壘點，以及滑球威力的升級，至少就結果上來看，簡化配球的策略對 Rodon 來說是好事一樁。
最讓人佩服的是，Rodon 走出 2020 年 TJ 手術復健的陰霾後，近 2 個賽季他的四縫線球速度明顯上升，均速達到職業生涯最佳水準的 95 英里。速球球威的激增，使 Rodon 的四縫線球所創造出來的分數價值，達到全聯盟前 3 名的水準，對方打者的揮空率也爆增到將近 30%，這顆四縫線速球因此成為全聯盟數一數二的球路武器，也是 Rodon 在 2021 和 2022 年投球數據進步的最大關鍵。
2021 年球季結束後，就算 Rodon 投出進步許多的數據，白襪仍然不願對他開出 1 年價值 1840 萬美金的合格報價，顯然還是不太相信 Rodon 的 1 年行情，選擇放他離開，讓他成為自由球員。
後來的故事大家也都比較清楚了，巨人以 2 年 4400 萬美金簽下 Rodon，附帶 2022 年的跳脫條款，而 Rodon 在 2022 年投出生涯第一個先發超過 30 場的完整賽季，甚至還繳出比 2021 年更具宰制力的投球數據（31 場先發、178 局投球、防禦率 2.88、FIP 2.25 全聯盟最佳、K/9 值 12 全聯盟最佳、BB/9 僅 2.6），所以自然選擇跳脫跟巨人的合約，投入市場成為 A 咖自由球員，繼續爭取更好的條件。
豪門洋基最終從眾多競價者中殺出，以 6 年 1 億 6200 萬美金簽下 Rodon，讓他和 Gerrit Cole 共組雙王牌先發輪值。就這樣，Rodon 在 短短 2 年間，從被白襪視為大幅減薪對象的失敗大物，搖身一變晉升傳統勁旅洋基的王牌投手，如此的劇本實在是相當戲劇化，也讓人更加期待 Rodon 後續身著條紋衫的表現了！
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