【秉筆直書】揮別黃金世代的小熊換血補強，離季後賽還有多遠？

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芝加哥小熊在經歷連續 2 季例行賽勝率不到 5 成的衰退賽季後，今年休賽季動作頻頻來補強球員陣容，目的就是希望來年能夠重返十月棒球。除了同意簽下大咖游擊手 Dansby Swanson，他們也補進了中外野手 Cody Bellinger、先發投手 Jameson Taillon、資深後援 Brad Boxberger。

在眾多補強動作之後，小熊明年推估的團隊薪資來到 1 億 8100 萬美金，距離隊史在 2019 年創下的最高紀錄還有 2000 多萬美金的空間，代表小熊後續還有可能有所動作。現在就透過本文，瞭解他們目前的戰力佈局呈現什麼樣態、2023 年是否能一拚季後賽席次。

風城軍芝加哥小熊在 2016 年打破山羊魔咒，奪得睽違超過 100 年的世界大賽冠軍後，奪冠班底維持到 2020 年球季之後開始被拆散，進入陣容重整期，管理高層也在過程中有所轉變。揮別由 Kris Bryant、Anthony Rizzo、Javier Baez、Kyle Schwarber、Jon Lester、Willson Contreras 等人組成的黃金世代，小熊正式邁入一個全新的時期。

在轉換進入全新時期的路途上，面對新舊世代交替、球員陣容洗牌、團隊薪資改寫的小熊，也跌入了戰績的谷底，2021 和 2022 年賽季，小熊的例行賽勝場數都不超過 75 場。不過連續 2 年的休賽季，小熊管理團隊都有針對球員陣容做到進補，以及未來長期戰力的佈局。

雖然這是一段時間不短的戰績陣痛期，而且有些高層的發言和管理團隊的決策，也讓人覺得有失這支傳統名門的格局，但至少他們還是持續有所操作，試圖把球隊導回具有競爭力的循環。

小熊老闆 Tom Ricketts 在今年休賽季開跑時就有說，他會提供總管 Jed Hoyer 和管理部門必要的資源來大幅補強團隊戰力。而從球季結束至今，自由球員市場啟動大約 1 個半月的時刻，小熊高層看起來確實有兌現他們的諾言。

最大的一筆操作，當然是在 12 月 17 號同意簽下大咖自由球員游擊手 Dansby Swanson，小熊以 7 年 1 億 7700 萬美金的條件，綁定這名球隊未來的明星主將，正式為 Swanson 的勇士歲月畫下句點。

眾所周知，貴為 2015 年選秀狀元的 Swanson，雖然大聯盟生涯前幾年表現不甚穩定，進攻火力花了比較長的時間才養成出來，但他仍然蛻變為近年來大聯盟球界十分優異的游擊手。

尤其是 2022 賽季，也就是 Swanson 取得自由球員資格的最後一年，他打得特別好，繳出生涯代表作，不僅打擊端輸出 .277 打擊率、25 轟、96 打點、OPS .776 的中上水準數據，防守和跑壘端也交出了亮眼的成績單。季末，Swanson 的綜合貢獻 WAR 值達到 5.7，寫下生涯單季最佳，同時入選明星賽、奪得金手套獎、在 MVP 票選拿到 12 名的佳績。

這也是為什麼，Swanson 在今年市場開市時，能名列 4 大自由球員游擊手其中之一，跟 Carlos Correa、Trea Turner、Xander Bogaerts 等巨星齊名。而小熊隊也祭出隊史第二大張的自由球員合約，將 Swanson 延攬進來，算是符合了高層在球季結束時的宣言。

不過說起小熊簽 Swanson 的原因，與其說是為了補強游擊防區，不如說是球隊需要一個足以作為鎮隊明星的核心人物，同時也是利用闊綽的出手，向球迷群展現出球隊仍有意願加碼投資的誠意。

會這麼說是因為，小熊本來就已經有攻守兼備的優質年輕游擊手 Nico Hoerner，認真來講他們並不缺游擊手，可是 Swanson 的加入，對風城軍整體戰力仍有很大的幫忙。Hoerner 可以去守二壘，他跟 Swanson 能組成全聯盟最強的二游中線組合之一，如果考量到明年大聯盟要限制防守佈陣，一次擁有 Hoerner 和 Swanson 這 2 名運動能力和防守敏銳度極佳的二游野手，更是一大加分。

除了 Swanson，小熊在之前還用 1 年 1750 萬美元的合約簽下道奇棄將 Cody Bellinger、以 4 年 6800 萬美金簽下先發投手 Jameson Taillon、開出 1 年 280 萬美金找來後援戰力 Brad Boxberger。光這個休賽季的前 1 個半月，小熊就已經給出總計超過 2 億 6500 萬美金的保證薪資，來做陣容加強。

假如我們把去年休賽季小熊的操作也考慮進來，包含用 3 年 7100 萬美金補進先發戰力 Marcus Stroman，並且花 5 年 8500 萬美金簽下和製外野手鈴木誠也，就會發現風城軍應該是在操作一個 2 年大計，透過連續 2 年的投資補強，逐漸構築出愈來愈有競爭力的球員組合。

如今，小熊已經打造出十分不錯的二游中線和外野陣容，投手群的戰力也預計會比今年有所進步。倘若鈴木誠也明年能健康地打滿整季，表現不再受到傷勢影響，而昔日國聯 MVP Cody Bellinger 的表現能夠觸底反彈，加上 Swanson、Hoerner、Ian Happ 的可預期發揮，風城軍野手端的戰力是值得期待的。

但當然，以小熊目前的陣形來看，距離季後賽競爭力仍然還存有一段距離，關鍵在於他們的先發投手、牛棚、捕手、一三壘的戰力，還是有很大的缺口需要補足。特別是先發投手方面，雖然具備 Stroman、Taillon、Justin Steele 等 3 名貢獻度至少達標聯盟平均水準的投手，可是他們在季後賽球隊的標準之下，都只能算是第三或第四號的先發，換言之，小熊可能還缺少 1 到 2 位明星級強投的坐鎮。

此外，風城軍的牛棚老實說也還有很大的補強空間，大部分的人手要不是能力有限，就是潛力尚未被有效開發，倘若小熊真的有意在下個賽季就加入競爭季後賽的行列，剩餘的休賽季他們勢必得在投手戰力面多所著墨，才有比較大的可能去跟其他強隊相抗衡；否則 2023 年，小熊是否能創造超過 5 成勝率的例行賽戰績，都還得被打上一個大大的問號。