新規則「投手最少得面對3打者」 真能加快比賽節奏嗎？
大聯盟今年球季將實施新規則，投手上場後，除非受傷或投完一局，否則都必須連續面對至少3名打者，才能被換下場，取代過去得至少面對1名打者才能退場的規定。帳面上，此規則的實施是要減少各隊的換投次數、縮短比賽時間、增加球賽進行節奏，但實際上真的能達到這些效果嗎？如果有，這效果會是有感的嗎？
根據統計，2018和2019年賽季，不符2020年新規定的投手出賽（投手上場面對不到3名打者、該局還沒結束，就被換下場），分別只佔當季總後援投手出賽數的4.2％和3.8％。換言之，不符新規定的投手出賽，在過去兩個賽季出現的頻率，大概是「平均每隊1週只會出現1次」，就算這些出賽全部消失，球迷也很難感受到明顯的變化。據美國資深棒球作家Ben Lindbergh的分析，新規定能削減的平均比賽時間，可能只有約30秒。
有些人會問，真的只能省那麼少的時間嗎？換一次投手可能要耗時兩到三分鐘、甚至更久，減少場均換投次數，應能很有感地減少比賽時間吧？然而，這些人沒考慮到的是，投手增加面對的打者數，被安打的次數跟機率也會跟著提高，連帶會抵銷掉減少換投次數帶來的時間節省。
在新規則底下，總教練有時不得不讓後援投手對到「對投手較不利」的打者（比如，左投對右打、右投對左打），而這就可能增加被安打率、保送率，進而拉長比賽時間。因此，新規定平均下來能縮減的比賽時間，老實講還真的不多
當然，有些人也會說，新規定將使「一人左投手」（LOOGY，Left-handed One Out Guy）絕跡，這總該有感覺了吧？但事實上，一人左投手本就是後援投手當中的少數，加上近年來先發投手負擔局數變少，只能投一至兩個人次的一人左投手跟著退流行，所以新賽季將「被消失」的一人左投手和一人左投手出賽場次，其實也不多，大家實際觀賽可能亦察覺不出太大的轉變。
2019年，大聯盟只有17名投手累積至少8次如今已變成不符規定的出賽。此外，這些一人左投手（或是一人右投手）到今年，也沒有全部瞬間淪為無業球員，攤開各隊球員名單，會發現17人中只有2人目前待業，其他15人都至少還有合約在身。
由此可見，大聯盟將在2020年賽季啟用的「投手至少得面對3名打者」新規則，對整體賽事和球員的影響並不大，能縮減的比賽時間也不多，或許可以些微提升比賽節奏和場內球的數量，不過效果可能還是形同雞肋。而且，這個新規定的副作用是，會剝奪總教練在關鍵緊急時刻做出精彩調度的可能，因為根據另一名美國資深棒球作家Cliff Corcoran的分析，這些一人左或一人右投手上場的時機，通常都是在高張力的比賽情境。
在這次新規定設立後，少數受到波及的球員之一——Jerry Blevins，就很反對大聯盟採用這個新規則。當然，他會反對的原因之一是，近年轉成一人左投手的他，是被新規則影響到賣相的受災戶；不過他坦言，今年他之所以會被巨人釋出，並不是因為新規則，而是因為新冠肺炎疫情。巨人原本其實是打算讓他回歸非一人左投手的身份，提高他解決右打的效率。
令Blevins對新規定感到不能苟同的最大原因，其實就是如本文前面所言，這新規定改變的東西實在有限，且從目的性的角度切入，新規則亦沒有解決太多大聯盟原本想透過此規則解決的問題。
Blevins就說道：「這規則感覺只是為了改變而改變的產物。」
若真有心想改善比賽節奏、比賽時間、球賽對年輕人的吸引力等問題，大聯盟真正應該做的事情，是調整比賽用球（讓球不要那麼會飛、減少全壘打、增加場內球）、透過把投手丘往後移或調整好球帶以減少投手的優勢（能夠減少三振、增加球被打進場內的機率）、全面鼓勵球員展現自我風格和奔放情緒、扼殺不合理的棒球潛規則。這些作為才能真正有效地帶來實質的變化和進展。對，棒球傳統派或許會發起很大的反對聲浪，但放眼其他領域和整個世界，哪個具有影響力的改革沒有面臨到一部分人強烈反彈？
（撰文：李秉昇）
原文刊登於 FOX 體育台官網
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