大聯盟真的有 Let the Kids Play 嗎？

今年大聯盟開季，兩起由「目送全壘打」而引發的群架事件引起棒壇關注。第一起美國時間 4 月 7 日海盜紅人之戰，紅人二壘手 Derek Dietrich 揮出全壘打後站在打擊區內約莫 3 秒的時間，「慢慢欣賞」縫線球飛出球場，此舉引發海盜隊和投手 Chris Archer 不滿，並在下一次 Dietrich 上場打擊時對他投出掠過身後的速球。另一起則發生在 4 月 17 日的白襪皇家之戰，白襪游擊手 Tim Anderson 揮出大號全壘打後，目送全壘打之餘還用投擲的方式將棒子拋出，讓皇家投手 Brad Keller 很不是滋味，於是在 Anderson 下次打擊時直接丟了一顆速球到他臀部上方，觸發板凳清空。

這兩起事件的相關人士都有遭到聯盟處以禁賽。發動報復的投手 Archer 和 Keller 皆被處以 5 場，而紅人外野手 Yasiel Puig（2 場）、紅人總教練 David Bell（1 場）、Anderson（1 場）和白襪總教練 Rick Renteria（1 場）則都因蓄意肢體接觸和激烈言詞，遭到 2 場到 1 場不等的裁罰。

揮出全壘打後不能太囂張、不能目送全壘打，是大聯盟長久以來的「潛規則」。違反的球員通常會被視為「不尊重比賽」、「不尊重對手」，而被擊出全壘打的球隊則會想辦法用各種報復手段，給對方一點顏色瞧瞧，警示對手下次別再因為全壘打而自鳴得意。

然而，目送全壘打真的是不尊重對手的行為嗎？在運動場上，選手因為做出亮麗優異的動作和表現而在場上展現情緒，照理來說是再平常不過的事情。不僅僅是職業選手，一般人從事各種運動有好的發揮時，也都會適時釋放自己的情緒，增添運動賽事的樂趣和享受。

在 NBA、NFL、甚至是歐洲足球，當球員射籃得分、成功達陣、射門入網時，都能盡情地表達歡喜之情，乃至跟全隊一起慶祝，都不會招來任何「不尊重比賽」之嫌。唯獨大聯盟棒球，當打者揮出全壘打時，只能低著頭繞壘，稍微顯眼或誇張的慶祝動作，都不被傳統棒球人接受。

或許傳統棒球人會說：如果是再見全壘打，或是重要性高一點的全壘打，就可以大方一點慶祝，但沒什麼重要意義的全壘打沒必要大肆張揚，藍鳥隊的外野手 Randal Grichuk 就是持這樣的觀點。不過如此規範不僅搭不上大多數年輕世代球迷和拉美球員的想法、觀念，也跟大聯盟這一年來力推的「放手讓年輕球員展現自我」（Let the Kids Play）宣傳主軸背道而馳。

筆者就很認同紅人投手 Amir Garrett 的想法，他認為選手本來就可以在表現好時慶祝，假如另一方覺得被冒犯，想要報復，他應該做的是在下一次對戰時把對手三振，而不是用觸身球或警示球伺候對方。

大聯盟官方在去年季後賽推出由 90 年代知名球星 Ken Griffey Jr. 擔綱旁白和主角的宣傳影片，抨擊傳統派棒球人以保守思維批評年輕球員奔放性格和外顯動作，希望整個球界的觀念都能年輕起來，好好「放手讓年輕球員展現自我」、不再受到潛規則的拘束。

今年他們再加碼，春訓時推出「Let the Kids Play 2.0」，邀請當今棒壇多位不同位置、不同特質、不同族裔的年輕明星球員拍攝，把原本看似嚴肅無聊的記者會，翻轉成火花四射、有趣刺激的垃圾話吐槽大會，再次吸引球迷矚目。大聯盟官方行銷團隊的種種作為，無疑是希望扭轉棒球過於傳統、死板、保守的形象，企圖吸引年輕世代球迷的注意和關心。

可是儘管行銷團隊試圖扭轉大聯盟的形象，大聯盟官方、球場上的球員教練們卻還是持續深化潛規則在球界的影響力，大聯盟的官方媒體也一同推波助瀾，鼓勵類似的行為。

紅人海盜的報復事件發生後，大聯盟主打輕鬆詼諧話題的網站 Cut 4 就上傳兩隊群架照片，並賦予其「猶如名畫場景」的形象，製造大量轉發。大聯盟官網也強打這則新聞，努力推播群架影片。事件結束後，官方亦只對始作俑者 Archer 開出 5 場禁賽、不痛不癢的裁罰（對於先發投手來說，5 場禁賽幾乎不太影響固定的出賽時程），對觸發肢體衝突的 Puig 也只罰 2 場禁賽。白襪跟皇家事件的後續情況也差不多。大量的媒體宣傳跟推播，以及太輕的禁賽處罰，足以顯示大聯盟官方並沒有真的想「Let the Kids Play」。

如果真的要「Let the Kids Play」，怎麼能用媒體工具做出類似「鼓吹暴力」、「放大報復行為」的操作？如果真的要「Let the Kids Play」，怎麼會持續開出對投手來說無關痛癢的裁罰，好像在告訴他們：「沒關係，還是歡迎你們下次再砸那些違反潛規則的打者」？要知道，即便是丟警示球，瞄準幾乎無力反駁的打者，投速度超過 145 公里的棒球，真的是一種蓄意傷人的行為（不小心丟到頭部，甚至可能造成終生傷害），假使把同樣情形放到一般社會中，可是要被警察以刑法現行犯逮捕的。

反過來說，如果真的要「Let the Kids Play」，大聯盟官方應該明確的選邊站，對做危險報復行為者和放任的總教練祭出嚴重裁罰，也許投手 20 場、總教練 10 場，徹底阻卻、壓抑報復行為，讓球員們可以擺脫潛規則的禁錮，盡情在場上慶祝，真正釋放自我性格、釋放情緒，帶給球迷更多新鮮的刺激跟話題。如果真的要「Let the Kids Play」，大聯盟應該試圖減少報復事件的推播和宣傳，不要刻意主導群架畫面的散佈。

如果真的要「Let the Kids Play」，大聯盟官方應該貫徹 Ken Griffey Jr. 在他們自己製作的廣告中所言：「別再說那些不是了，放手讓年輕球員展現自我吧！」（No more talk. Let the kids play.）

（撰文：李秉昇）

原文刊登於 FOX 體育台官網