有錢能使鬼推磨 道奇無畏大聯盟「打薪政策」

職業棒球到底還是一場金錢遊戲，無論聯盟採用何種規定試圖製造「假象」的戰力平衡以及公平競爭環境，擁有最多資本的球隊仍舊具有最大的操作空間與轉圜餘地。固然棒球本身的運動規則和設計，讓即便具有最佳陣容的勁旅，也有可能在單一比賽中輸給正在重建中的弱隊，但放眼長期的球季表現還有陣容發展，「富爸爸」團隊的優勢仍然顯而易見。在美國職棒，如果一支球隊坐擁龐大資本，又能延攬到精明且擅於針對聯盟規章進行操作的管理團隊，那這支球隊就可說是掌握了在職業棒球成功的一切元素，而洛杉磯道奇即是近年的最佳典範。

2012年，資本雄厚的古根漢集團以大量資金收購道奇球團、主場周邊的土地及停車場，將這支原本就世界知名的球隊，從前老闆麥寇特（Frank McCourt）的私人問題、濫用獲利和不善經營中解救出來，自此改變道奇的發展軌跡。2014年，他們再用高薪挖角原本在小市場球隊經營有成的出眾管理人才，如以前在坦帕灣光芒的弗里曼（Andrew Friedman）、前奧克蘭運動家助理總管薩伊迪（Farhan Zaidi）等人，借重他們的眼光、聰明才智和數據分析背景，同時提供他們往昔沒有的資源和操作空間，試圖從上到下打造一支符合洛杉磯大城市氣場的長年勁旅。

道奇沒有辜負眾人對他們的高度期待，易主的隔年就躍居美西龍頭，近五年每季都盤踞分區冠軍且打進季後賽不說，今年更一舉闖進世界大賽。而這麼傑出的成果絕非憑空產生，正是靠著龐大資本與精明管理的有效結合，才有辦法做到。至於具體上，是哪些作為和決策帶領他們到達今天的成功呢？

首先最明顯的，當然是有足夠的能力留住進入薪資仲裁年、身價快速爆漲的主力年輕球員，以及續簽對球團有卓越貢獻的自由球員。資金缺口多的小市場球隊必須時時刻刻思考交易掉薪資上漲、合約快要到期的年輕球員，或不符未來性的資深選手，一方面清空薪資負擔，另一方面透過榨取其合約剩餘價值爭取頂級農場新秀，確保農場有源源不絕的新血，而光芒和馬林魚過去一個月分別交易掉各自的看板球星隆戈利亞（Evan Longoria）、史丹頓（Giancarlo Stanton），就是很明顯的案例。

有別於小市場球隊的作法，道奇不僅擔負地起伍德（Alex Wood）和彼得森（Joc Pederson）等薪資仲裁球員的上漲薪資，還能夠用大型複數年合約留住2016季末成為自由球員的先發三壘手透納（Justin Turner）以及終結者詹森（Kenley Jansen）。

道奇的另一個優勢是，他們建立強盛陣容的手法可以很多元。不像小市場球隊只能祈求多名頂級新秀能在六年的球團控制年限內，同時在大聯盟發光發熱，才有衝擊季後賽甚至總冠軍的機會（因為這樣的作法最便宜），資金豐厚的道奇可透過各種不同的手段打造強隊，不管是農場新秀、交易多餘球員、簽大咖球星、還是以中低價簽下多名選手的球員海戰術，都是他們使用過的方法。

目前道奇陣中的新生代主力席格（Corey Seager）和貝林傑（Cody Bellinger）就是精明選秀和良好球員養成的結果；二壘手佛賽斯（Logan Forsythe）和捕手葛蘭道爾（Yasmani Grandal）則是經由交易多餘球員獲得；透納、詹森和王牌克蕭（Clayton Kershaw）等人都是因為道奇祭出大型複數年合約才會留在洛杉磯；至於上周被當成交易籌碼送走的麥卡錫（Brandon McCarthy）和卡茲米爾（Scott Kazmir）則是道奇用球員海戰術補充投手戰力的一部分。

除了金錢上的優勢，道奇聰明的管理團隊，似乎也比其他球團更懂得怎麼善用或是應對大聯盟的新規則和勞資協議規章、更願意嘗試罕見的創新作法，來進一步創造更好的球隊戰力。

舉例來說，道奇今年就運用大聯盟新的傷兵名單規則，有效率地調配投手戰力。大聯盟在2017年球季改變傷兵名單規則，將期限最短的傷兵名單類別，從15天改為10天，如此一來，被放上此傷兵名單的先發投手，如果10天內順利歸隊，就可在只錯過一次先發的情況下重返賽場，減少球隊需要臨時找外援或是小聯盟球員應急的需求。據多個美國資深記者報導，道奇今年就利用這樣的規則轉變，以不同名目（手臂疲勞或微小傷勢）讓先發投手輪流在球季的不同時間點進出傷兵名單，在不會佔用到25人名單名額的情況下，調配投手群的體力，使他們的表現不會受到體能狀態下滑影響，也降低大型手傷的發生機率，同時增加場上球員調度的彈性。

結果是，雖然道奇除了王牌克蕭以外的先發投手都沒有人投超過155局，但他們的先發投手平均自責分率卻是全聯盟最低的3.39，表現精采。

另一個例子則是上周道奇與勇士達成的特別交易。帳面上來看，雙方是清掉各自不需要的球員，道奇送走岡薩雷茲（Adrian Gonzalez）、麥卡錫、卡茲米爾、寇柏森（Charlie Culberson），勇士則清掉坎普（Matt Kemp）的合約，另外道奇再多付450萬美金給勇士，讓雙方負擔的合約價值打平（岡薩雷茲、麥卡錫、卡茲米爾和寇柏森的剩餘合約價值總和為一年4800萬美金，而坎普剩餘合約的價值為兩年4350萬美金，因此道奇多付450萬給勇士，讓總價值打平）。

但事實上，這筆交易是道奇面對愈來愈嚴厲的奢侈稅懲罰規定，所做的薪資結構重整，藉以將下個年度的團隊薪資壓在一億9700萬美金的奢侈稅門檻之下，減少未來的罰款負擔，因應2018年球季結束後，頂級外野手哈波（Bryce Harper）成為自由球員、王牌投手克蕭可能選擇跳脫合約的情況。

大聯盟自2017年起實施的新勞資協議，加重了對團隊薪資超過奢侈稅門檻的球隊的裁罰，如果是累犯的話，罰則更為嚴峻，幾乎形同設下薪資上限的規定。道奇過去五年都超過奢侈稅門檻，是聯盟裡財大氣粗的累犯，已累積支付超過一億5000萬美金的高額罰金，單單今年他們就付出約3620萬美金的罰款。為了減少如此嚴重的高額罰金，道奇的管理團隊力圖壓低2018的團隊薪資到一億9700萬美金之下。

由於奢侈稅門檻規定的團隊薪資計算方式，是以球員合約的「平均年薪」為基礎，因此道奇只要能壓低「2018年」的「球員年平均薪資」總額，到一億9700萬美金之下，就可以終止連續五年超標的累犯狀態，讓超標年數歸零，使未來如果再次超越門檻的罰金大幅減少（從原本的累犯標準：課徵超額團隊薪資的百分之50，最多甚至可達百分之95，降低到初犯標準的百分之20）。

道奇與勇士的交易，就幫助藍帽軍達到上述目標，他們等於是分攤2018一年的4800萬薪資，到2018和2019兩個年度上（坎普合約還剩兩年，因此年平均薪資只有2175萬美金），使得明年的團隊「球員年平均薪資」直接砍半，下修到奢侈稅門檻之下。

超標年數歸零後，道奇就有理由在下個自由球員年度，再次於市場上灑錢，無論是延長王牌克蕭的合約；跟洋基交易非常傾向回歸家鄉加州的史丹頓，承接怪力男的高額合約；還是直接砸下歷史性的鉅額複數年條件，簽下超級球星哈波（Bryce Harper），都辦得到。換句話說，現階段陣容已經非常完整的道奇，2018球季結束後，還有可能在減少奢侈稅罰則負擔的情況下，得到巨大的戰力挹注，持續強上加強。

除此之外，道奇過去幾季的農場經營十分得宜，即便近年有席格、貝林傑、烏力亞斯（Julio Urias）等大物從小聯盟畢業，他們的農場素質還是能排在聯盟前段班的水準，仍坐擁數名百大新秀榜的頂級新秀，提供大聯盟球隊陣容深度以及交易補強的籌碼。

總合上述，道奇不管短期還是長遠的未來前景，都跟另一個聯盟的洋基一樣十分樂觀，他們除了都擁有雄厚的資本在背後撐腰（洋基2016年的總收入約為五億2600萬美金），也具備聰明的經營團隊進行運籌帷幄，一方面對抗大聯盟官方「打薪政策」的影響，另一方面持續籌組以年輕戰力為核心的王朝級陣容。這些強權的作法和日後戰力發展，是否會使聯盟戰力分佈太過失衡，勢必會成為美國棒球圈檢視勞資協議的重要檢討內容，也會是下一張於2022年啟用的勞資協議會繼續處理的議題。