總教練愈像白紙愈好 老派權威成過去式

今年例行賽結束至今，有六支大聯盟球隊選擇與原本的總教練分道揚鑣，他們分別是老虎、大都會、費城人、國民、紅襪和洋基，而其中除了洋基以外的其他五隊，都已找到新總教練人選。

攤開這些球隊的新總教練名單，可以發現他們大部分要不是沒有執教經驗，就是督軍經歷非常少。事實上，這五名新總教練中，只有老虎聘僱的賈登海爾（Ron Gardenhire）具備大聯盟球隊的執教資歷（2107場），其他人過去都沒有在大聯盟當過總教練。如果談小聯盟的督軍記錄，也只有費城人延攬的凱普勒（Gabe Kapler）曾在2007年執教過紅襪小聯盟1A，剩下的新科總教練：大都會的卡洛威（Mickey Callaway）、國民的馬丁尼茲（Dave Martinez）、紅襪的寇拉（Alex Cora）等人，都完全沒有帶兵的履歷。

據傳目前還沒找到新總教練的洋基，也在最近聯絡過現任《ESPN》棒球球評的退役球員布恩（Aaron Boone）和另一名前球員海爾斯頓（Jerry Hairston Jr.），這兩人之前也都沒有擔任職業球隊總教練的經驗。

從過去幾年大聯盟總教練人選的更迭，到今年這些換總教練球隊的選才，不難看出美國棒球最高殿堂的總教練選才標準已出現變革。

上述的新總教練和總教練候選人（排除賈登海爾），共同的特色不僅止於缺乏帶兵資歷，還包括年輕、善於人際溝通、徹底接納棒球數據分析、樂於傾聽各方意見等特質。他們的作風不像名人堂教頭卡克斯（Bobby Cox）和拉魯薩（Tony LaRussa）那樣老派、充滿老棒球人的文化，相反地，他們最大的優勢就是脫離過去總教練的僵化思維和權威形象，與球員和管理階層的主管建立起順暢無阻的溝通橋樑，創造近10年全新的大聯盟總教練督軍模式。

早期的棒球，總教練是位高權重的人物，不只要安排球場上的球員調度，還掌控組織球隊的權力，幾乎是一人身兼總教練、領隊、總管等多種職務。這也是為什麼棒球總教練的英文詞是用「經理人」（Manager）而非其他運動常用的「首席教練」（Head Coach）的原因。

不過隨著職業棒球的組織規模愈來愈大、球團工作分工愈趨專業，總教練和管理階層的職務分野也愈來愈明顯，20世紀上半葉統領球隊建構和場上戰術的早期總教練，如運動家的麥克（Connie Mack）和巨人的麥葛羅（John McGraw）等，逐漸消失。而當球員的薪資因為1970年代勞資協議制度的確立和自由球員市場的開放，開始大幅飆升之後，在休息室具有高度權威、跟球員保持「上下關係」的老棒球派總教練，也日漸退居非主流，球隊理想的總教練人選演變為能夠和球員「搏感情」，管控好高薪球員自尊心，避免休息室團隊氣氛僵化的領導人物。

90年代末、21世紀初，數據分析浪潮席捲大聯盟，科學化經營球隊成為主流，管理階層的人事選用首先出現大搬風，從原本大多以棒球業內人士（如前球員、前總教練）來管理球隊的模型，轉變為以高階白領知識分子、管理學專家、數據分析科學家為主的制服組型態。

過去15年間，科學化經營浪潮所帶來的人事任用革命，也從管理階層逐步滲透到教練團。最早的代表人物非法蘭柯納（Terry Francona）麥登（Joe Maddon）莫屬。人際溝通力極強，且樂於接納數據應用的法蘭柯納，2004年接手紅襪旋即獲得成功，2013年轉戰科學化經營的鼻祖球隊印地安人，也能快速融入，帶出好成績；2006年，跟年輕球員相處融洽的鬼才總教練麥登，接手擁抱數據派管理的小市場球隊坦帕灣魔鬼魚（2008年改名光芒），短短幾個球季間就利用與管理階層無縫的合作，扭轉球隊命運，締造佳績，甚至還打進世界大賽。

近五年，許多球隊開始任用過去沒什麼帶兵履歷的新思潮派年輕教練，如光芒的凱許（Kevin Cash）、太空人的辛區（A.J. Hinch）、教士的格林（Andy Green）、道奇的羅伯茲（Dave Roberts）和響尾蛇的羅夫洛（Torey Lovullo）等，為的就是複製法蘭柯納和麥登的成功經驗。

由此可見，球隊管理階層在尋覓總教練人選時，考量重點不再受限於候選人的執教經歷、戰術權謀是否高明，他們最在乎的反而是，候選人能不能跟他們說同樣的語言、有沒有辦法有效率地理解整合不同部門提供的資訊、可不可以正確傳達數據分析部門的意見給球員、有沒有能力說服球員採納管理階層的意見，以及是否可以跟年輕球員打成一片，讓球員的潛能得以在良好的團隊氛圍下徹底釋放。

在這樣的背景下，管理階層反而希望他們聘僱的總教練愈像一張白紙愈好，因為執教資歷愈少，成見和僵硬作法就會愈少，做事態度跟方法愈有彈性，心胸也更開闊，能夠吸收新觀念、新知識、新作法。資訊爆炸的時代裡，職業棒球場上的競爭環境千變萬化，球團不僅要有最聰明、先端的管理階層，雇用的總教練也得跟上管理階層的步伐、思考夠靈活，才能夠有效整合團隊上下的資源，創造最佳效益。

不過儘管球隊清楚現今理想總教練所需的特質，有時難免還是會識人不清，雇到不適合的人選。太空人在2013到2014年的總教練波特（Bo Porter）和國民在2014到2015年的總教練威廉斯（Matt Williams）就是經典案例。波特是難以接受球隊刻意墊底的重建作法，並且跟管理階層發生溝通上的嫌隙；威廉斯則是人際管理能力太差，無法有效管理好休息室的氣氛。此二人都才執教約兩個賽季就被球隊炒了魷魚。

筆者認為這波總教練選才的革命，會跟管理階層的換血浪潮一樣，逐漸蔓延30支大聯盟球團，畢竟總教練的工作型態和主要任務，都跟10年前、20年前、30年前大不相同；現在總教練需要具備的能力和特質，遠比以前多元，勝任難度也提升不少。

而過去曾擔任過成功教練左右手的人才（卡洛威之前是法蘭柯納的投手教練、馬丁尼茲過往是麥登的左右手），或是交際手腕高明、能言善道的年輕退役球員（前面提到的布恩，以及目前服務於大聯盟進階媒體的德羅薩（Mark DeRosa），皆被視為不錯的總教練材料），應該會是未來總教練的主流人選。