【秉筆直書】光芒開季銳不可擋他們是如何辦到的？

秉筆直書，直抒胸臆。在這裡我會分享個人對大聯盟時事議題的觀點和想法

大聯盟 2023 年開季最火燙的球隊絕非坦帕灣光芒莫屬。雖然沒能刷新大聯盟自 1900 年以來最長的開季連勝紀錄，但平紀錄的開季 13 連勝已經夠嗆了，加上最近的客場之旅還是穩步前進，光芒截至 4 月 20 日止的 16 勝 3 敗戰績依然是全聯盟第一。

光芒團隊防禦率 2.57 和被打擊率 .195 皆為全聯盟最佳，投手群表現格外出色，這一點老實說不會讓人那麼意外，畢竟一直以來光芒隊的特色就是高品質的投手戰力；比較令人驚喜的，是他們開季的團隊火力大爆發。現在就請透過本文，一起來看光芒開季銳不可擋的原因。

光芒隊今年開季團隊球員薪資才 7520 萬美金，全聯盟僅高於海盜、金鶯、運動家，卻能在季前就被推估有超過 6 成的機會能打進季後賽，並且在例行賽正式點燃戰火後，打出不可思議的開季 13 連勝，追平歷史紀錄，而直到現在，他們仍以 16 勝 3 敗的戰績，維持全聯盟 30 隊當中的最佳勝率。

近年的光芒以團隊投手戰力優異著稱，2021 和 2022 年的團隊防禦率在美聯分別排名第一和第三，而他們也把這個傳統帶到了今年，到目前為止團隊防禦率 2.57，為全聯盟最佳，特別是先發投手的表現更為出色，先發輪值的平均防禦率 2.31，以及僅 .200 的被打擊率，把聯盟裡其他 29 支球隊都拋在了後照鏡裡。

月底才要滿 26 歲的王牌左投 Shane McClanahan，依然投出了王牌等級的身手，開季至今 4 場先發全部都搶下勝投，內容也壓制力十足，23 局投球就飆出 27K，被打擊率僅 .185，而且還沒有挨轟；另外二號先發 Drew Rasmussen 也在頭 4 場先發中繳出類似的成績單，幫助光芒搶下 3 勝。

光芒投手戰力最可怕的，不單只是具備球威強大且宰制力十足的前段輪值投手，還有就是源源不絕的深度。開季狀況都很不錯的 Jeffrey Springs 和 Zach Eflin，分別在投了 3 場和 2 場先發之後躺進傷兵名單，其中 Springs 最近更傳出要接受 Tommy John 手術，導致他的 2023 年賽季提前報銷。如果再加上春訓拉傷腹斜肌的強力右投 Tyler Glasnow，以及去年下半年動 TJ 手術還在復原期的年輕強投 Shane Baz，光芒至少有 4 名重要的先發投手掛傷號，短期內回不來。

即便如此，光芒還是能有不同的好投手跳出來，或是用例如假先發、牛棚車輪戰等其他手段來彌補先發輪值的空缺，維持住戰力。左投 Josh Fleming 本來就是先發和長中繼搖擺人，能夠在比賽中後段上來吃 3 到 4 局，需要他偶爾先發頂空缺也是沒問題；另外像 Jalen Beeks 亦能扮演類似的角色，雖然他的續航力不若 Fleming，可是時不時扛一下先發面對對手打線第一輪，還是能夠勝任。

不過來自農場的生力軍，才是真正光芒長年歷久不衰、不容易落入重建深淵的最大關鍵。強大的數據分析部門，以及眼光獨具、養成有方的球員養成體系，是他們能夠在激烈錢鬥的大聯盟賽場，以小市場球隊之姿保持競爭力的最大武器。開季幾名重要的投手傷兵出現後，他們很快拉上農場最大物的投手 Taj Bradley，而他也立即繳出非常具有說服力的投球內容。

年僅 22 歲的 Bradley，大聯盟生涯頭 2 場先發都拿下勝投，而且宰制力驚人，憑藉均速接近 96 英里、揮空率很高的四縫線速球，搭配卡特球、變速球、曲球，累積 10.1 局就飆出多達 17 次三振。除了 Bradley，同樣球威優異的哥倫比亞投手 Luis Patino 也在小聯盟待命，隨時都有可能上來大聯盟支援先發任務。

看完投球端，焦點轉移到進攻端，而這才是真正讓大家對本季光芒隊感到驚訝的部分。從 2010 年起到 2022 年，光芒團隊的 OPS 不曾擠進美聯前 4 名，而且去年他們的打線火力明顯不足，OPS .686 在美聯排在後段班的第 12 名，場均得分 4.11 分也是美聯倒數前 5。然而，今年開季的光芒，在打擊端的發揮有截然不同的樣貌，截至台灣時間 4 月 20 日止，他們的團隊 OPS .902 全聯盟第一，打擊率、上壘率、長打率全都位居榜首。

光芒開季 19 場比賽場場都有全壘打出現，團隊已經累積 42 轟，遙遙領先全聯盟，而開季連 19 戰都開轟的壯舉，更是只差 1 場就能追平水手在 2019 年締造的歷史紀錄。他們從對方投手手中敲出 42 轟，自己投手群只被擊出 8 支紅不讓，如此巨大的淨全壘打數量，可說是光芒本賽季絕佳戰績的縮影。

攤開光芒的打線，目前幾乎人人的數據都很亮眼，Randy Arozarena 延續他在經典賽好表現的氣勢、全能游擊手 Wander Franco 正釋放他強大的潛能、去年因傷打悶掉的 Brandon Lowe 本季身手回春、2016 年選秀第一輪球員 Josh Lowe 似乎也逐漸適應大聯盟投球、去年整季打擊率不到 .180 的 Taylor Walls 則是打出意外的絕佳成績單。

當然現在開季打不到 1 個月，很多數據都還是小樣本，隨著賽季進行、比賽數累積，部分打者的出色數據可以預期一定會有所下修、均值迴歸，可是幾乎所有打者都在開季不約而同進入很好的打擊狀況，這或多或少說明了他們的打擊實力和發揮，比去年是有進步的。

眾多近況佳的打者中，特別值得一提的是主戰一壘手 Yandy Diaz。Diaz 有非常好的選球能量和可怕的揮棒力量，但過去一直被詬病的一點就是滾地球率太高，導致他的長程砲火沒辦法徹底釋放。但來到今年，Diaz 似乎做出了改變，平均擊球仰角上升超過 9 度，開季頭 16 戰的滾地球率才 32.7%，比他生涯平均值 52.2% 少了將近 20 個百分點。

滾地球率大砍、飛球率和平飛球率上揚，使得 Diaz 開季至今已經揮出 6 發全壘打。要知道，去年 Diaz 一整季出賽 137 戰也只揮出 9 發全壘打；來到本季，他才打 17 場比賽就狂敲 6 轟，如此巨大的長程火力輸出升級，十分有感。只要 Diaz 能持續目前這樣的擊球型態，加上本來就很優異的保送率和擊球品質，他要刷新其生涯單季的全壘打數紀錄 14 支，應該是輕鬆寫意。

由前述便可知，光芒今年開季的好戰績其來有自，而高達 +83 的得失分差也說明了他們是靠實力碾壓對手的成份居多，運氣成份較少。當然，開季到目前為止他們對戰到的球隊，包含老虎、國民、運動家、紅人等隊，大部分實力不是那麼強，我們也能夠合理預期他們在剩餘賽季的勝率一定會下修，可是光芒隊在資源極有限的情況下，仍然可望繼續爭搶本季的美東冠軍，還是今年非常值得球迷關注的一大故事線。