【秉筆直書】Justin Verlander 的世界大賽陰影

秉筆直書，直抒胸臆。在這裡我會分享個人對大聯盟時事議題的觀點和想法

太空人王牌投手 Justin Verlander 在世界大賽第一戰表現不佳，主投 5 局掉了 5 分，丟失隊友在比賽前半段幫他打的 5 分，也讓費城人到延長賽有機會搶下逆轉勝。加上這場先發，Verlander 生涯在世界大賽的戰績，來到淒慘的 0 勝 6 敗，防禦率高達 6.07。

今年可望搶下生涯第三座賽揚獎的 Verlander，仍然是一名擁有眾多豐功偉業、投球實力維持得很好的未來準名人堂投手，但在世界大賽的舞台表現不佳，似乎已成了他職業生涯的一大陰影。現在就透過本文，一起來回顧過去 Verlander 如何在世界大賽屢屢跌倒。

現年 39 歲的 Justin Verlander，是 21 世紀大聯盟球界最偉大的先發投手之一，17 年大聯盟生涯已累積 244 場例行賽勝投，為現役投手之最，累積多達 3163 局投球，防禦率只有 3.24，送出 3198 次三振為現役投手當中最多，生涯被對手打擊率僅 .225，坐擁 2 座賽揚獎、一座美聯 MVP，入選過 9 屆明星賽，既是 2011 年投手三冠王，也是 2006 年的美聯新人王。

在無數亮麗的功勳之下，Verlander 還曾挺過 3 個生涯低潮期，第一次是 2008 年狀況不佳成為美聯敗投王；第二次是 2014 和 2015 年遭遇多重傷勢和投球機制問題，導致球速和成績雙雙下滑，且出賽減少；第三次是在 2020 年 37 歲的高齡動 Tommy John 手術，錯過整個 2021 賽季。

雖然這 3 次重大挫折都是很大的難關，但每次 Verlander 都能找到解決辦法走出來，愈挫愈勇，甚至誇下海口說，想要效法投球型態跟他類似的偶像 Nolan Ryan，至少投到 45 歲以上再來想退休。

大聯盟生涯成就如此卓越、又曾經克服那麼多挫折的 Verlander，多年來卻屢次都在最大的場面——也就是世界大賽的舞台——遭遇失敗，直到今年世界大賽第一戰，似乎都還沒有克服，形成一個引發外界關注的特別現象。

Verlander 生涯在季後賽的整體投球數據其實很不錯，合計 34 場出賽、33 場先發，累積 202.2 局投球，差不多剛好是傳統上先發投手一個完整例行賽的投球量，他繳出 15 勝 11 敗、防禦率 3.69 的紮實成績，附帶 224 次三振和 64 次保送。Verlander 曾拿過 2017 年美聯冠軍系列賽的 MVP，也是 2017 年太空人奪冠的成員之一。

不過若把檢視範圍侷限在世界大賽，會發現 Verlander 的投球數據，跟他在分區系列賽和聯盟冠軍賽的表現有天壤之別。Verlander 生涯在世界大賽累積 8 場先發，戰績是悲劇的 0 勝 6 敗、防禦率更是破表的 6.07，而他所屬的球隊在他這 8 場先發的戰績，也是慘烈的 1 勝 7 敗。以 Verlander 這種全聯盟最頂尖的一等一大投手的身份，如此「落漆」的世界大賽投球內容，確實有失水準。

2006 年，身穿老虎隊制服的 Verlander 還具有菜鳥身份，年僅 23 歲，球威非常剛猛，速球使用率將近 7 成，搭配著大曲球和變速球的交互運用來壓制打者。在世界大賽，年紀輕輕的 Verlander 被賦予世界大賽第一戰跟關鍵第五戰的先發任務，身肩如此重責大任，不難看出當年老虎資深教頭 Jim Leyland，有多麼看重這名菜鳥，希望藉著他速球均速超過 95 英里的威力，來壓制紅雀隊打線。

但 Verlander 讓老教頭失望了，這 2 場先發他都吞下敗投，一場掉 7 分，另一場掉 3 分，而且兩戰他自己都有發生守備失誤，連帶影響了比賽的結果。這也讓人想到，今年世界大賽第一戰，Verlander 狀況變差，就是從四局上他個人的防守瑕疵開始，當時他沒有直接接殺 J.T. Realmuto 的小飛球，錯失了雙殺守備機會，才有後續一連串的掉分。

所以也有美國分析作家把今年 Verlander 在世界大賽的狀況，連結到 2006 年他發生 2 次守備失誤的情形，覺得這一切是不是 Verlander 內在有心魔在作祟。

無論是否真有心魔，事實是經歷過 2006 年後，Verlander 在 2012 年重返世界大賽，同樣沒有把第一戰投好，只投了 4 局就被「功夫熊貓」Pablo Sandoval 扛出 2 發全壘打，總計掉 5 分退場，最終也承擔敗戰。

2017 年可說是 Verlander 在世界大賽投得最好的一年，那屆他主投 2 場先發——第二戰和第六戰，2 戰都繳出優質先發的內容，至少投滿 6 局，而且單場被安打不超過 3 支、失分也不超過 3 分；雖然沒有拿下任一場的勝投，不過太空人在 Game 2 至少拿下勝利，最終也擊敗道奇奪冠。姑且先把太鼓達人的醜聞因素擺在一邊，Verlander 在 2017 年世界大賽的投球，出現了他唯一一次有幫助球隊獲勝的場次。

3 年前，Verlander 到世界大賽一樣擔任第二戰和第六戰的先發，可是 2 場先發都投出至少 3 次保送，控球狀況並不理想，太空人 2 場球都輸掉，最終遭到國民逆轉，無緣完成 3 年 2 冠的壯舉。

加上今年，統計下來，Verlander 在世界大賽累積 3 場球隊背水一戰或是有機會奪冠的先發，但他所屬的球隊最終都沒能取勝；換句話說，就是在世界大賽大場面中的大場面、關鍵戰中的最關鍵戰，17 年大聯盟資歷的一線王牌 Verlander，都沒有成功奪勝的經驗。

雖然在世界大賽不理想的發揮，並不會影響 Verlander 日後勢必會入選名人堂的結果，可是在他如此傳奇、甚至被許多人視為具有強心臟大投手風範的職棒生涯裡，還是存有著在世界大賽表現不佳的污點，實在值得玩味。當然，未來 Verlander 只要能繼續投下去，就還有在秋季經典大賽出賽的可能性，能否洗刷這個污點，最終依然要靠他個人的命運跟造化。