【秉筆直書】2022美國棒球名人堂候選系列：Todd Helton、Mark Buehrle

秉筆直書，直抒胸臆。在這裡我會分享個人對大聯盟時事議題的觀點和想法。

每年冬天 12 到 1 月份的時節，美國棒球界都會把焦點放在名人堂票選的議題上。今年情況更為特別，大聯盟因為勞資僵局而宣布進入封館狀態，所以沒有任何大聯盟交易或簽約消息，名人堂票選因而能獲得更多的目光。

2022 年棒球名人堂記者票選的入選梯次，預計會在臺灣時間 1 月 26 日公布結果，在那之前，【秉筆直書】每週都會為各位帶來 2 名候選人的側寫（一投一野），讓各位快速瞭解這屆梯次中幾位知名度最高的球員們，他們的生涯事蹟和本屆入選的可能性。

今天要為各位介紹的，是科羅拉多落磯 30 年隊史最偉大球星 Todd Helton，以及耐操耐投而且出手節奏奇快無比的獨特左投 Mark Buehrle。

Todd Helton

講到在 1993 才展開隊史第一個大聯盟球季的紫黑大軍——科羅拉多落磯隊，比較年輕一點的球迷可能會想到已經轉隊到紅雀的 Nolan Arenado，或是過去曾帶領球隊殺進世界大賽的 Troy Tulowtizki、Matt Holiday 等人，不過如果你是比較資深的球迷，那肯定會最先想到有落磯山神之稱的 Todd Helton。

Helton 的運動生涯從大學時期就受到高度關注，就讀田納西大學時期的他，是雙棲球星，不僅是校隊明星一壘手，也是美式足球四分衛，跟後來成為美式足球巨擘的 Peyton Manning 當過隊友。1995 年大聯盟選秀，落磯隊用第一輪籤挑走在大學繳出亮眼打擊成績的 Helton，讓 Helton 決定投入職棒。

1997 年，23 歲的 Helton 打上大聯盟，並在隔年就站穩球隊先發一壘手的位置，接著連續 10 年，他單季都至少繳出 3 成以上的打擊率，而且每年都累積 35 支以上的二壘安打，成為大聯盟史上第一人。

從 1998 到 2007 的這 10 年間，是 Helton 大聯盟生涯的巔峰期，一共累積 1852 支安打、298 轟、453 支二壘安打、1076 分打點，平均打擊率高達 .333、上壘率 .432、長打率 .585，整體攻擊指數 OPS 優於聯盟平均 44%。可以說，Helton 生涯大部分的價值產出，都在這 10 年的歲月裡。

Helton 在 2000 年打出他的生涯代表作，囊括國聯打擊王、上壘率王、長打率王、安打王、二壘安打王、打點王等多項頭銜，入選明星賽之外，也抱走銀棒獎。那年揮出 42 支全壘打的 Helton，成為自 1931 年的貝比魯斯以來，首位單季打超過 .370 打擊率且擊出超過 40 支紅不讓的強打。

2013 年球季結束後，Helton 選擇高掛球鞋退休，通算他 17 年的大聯盟生涯全都在落磯隊度過，沒有穿過他隊制服，累積多達 61.8 的勝場貢獻 WAR 值，則是落磯隊史第一，說他是紫黑大軍史上最偉大的球星，並不為過。

不過山神在 2019 年首度獲得名人堂候選資格時，只得到了 16.5% 的選票支持，距離 75% 的入選門檻還很遙遠。之所以得票率不高，主要有三大原因，第一個也是最重要的因素是，落磯主場 Coors Field 因為地處高海拔，向來是打者天堂，因此落磯打者的成績都會有所受惠，呈現出比較好看的數據。

Helton 就是一個明顯的案例，他生涯在主場 Coors Field 能繳出高達 1.048 的 OPS，但在客場這數字卻只有 .855，兩者之間落差十分巨大。可是即便如此，從一些經過球場因素校正的數據來看，Helton 仍然是火力遠高於聯盟平均的打者，生涯 OPS 比同期平均好上 33%。只是長年在 Coors Field 打球的標籤，多少還是會影響他的得票。

第二個得票率不高的原因，是 Helton 在生涯後期的 9 個球季，長打火力大打折扣，從原本能年產 30 到 40 支全壘打的一壘重砲，衰退成年產量只有 10 到 20 支的長槍。這個生涯中期的轉折，使他生涯累積的全壘打數只有 369 支，不到 400 支，以要挑戰名人堂的一壘手來講，如此開轟數似乎稍嫌遜色。

最後一個得票率不高的理由，就是 Helton 缺乏冠軍戒和季後賽成績的加持。當然，這有很大一部分是非戰之罪，因為落磯大部分賽季都不是季後賽的競爭者，Helton 生涯 17 年，紫黑軍也只打進季後賽 2 次。然而，在 2007 和 2009 那兩個落磯有打進十月棒球的機會裡，Helton 的打擊表現並不好，不僅沒有開轟，整體 OPS 也只有 .584。

不過儘管有不利因子影響 Helton 的得票率，他近 2 年的票選中，得票率都有明顯的上升，去年他的支持率已達到 44.9% 之譜。身處在禁藥年代卻從來沒有沾染上相關醜聞，加上整個生涯都效力於落磯隊的看板球星形象，都為 Helton 爭取到不少支持。

按照這幾年 Helton 的得票上揚情勢來看，他要在 10 年候選期間獲得入選，機率應該不小，就讓我們一起期待他今年的得票結果，以及未來某一天他入選名人堂的日子到來吧！

Mark Buehrle

大聯盟邁入 21 世紀以來，只有 3 名投手累積的投球局數超過 3000 局，而這 3 人的其中之一，就是 Mark Buehrle。他生涯累積的 3283.1 局投球，在 21 世紀僅次於 CC Sabathia，稱得上是本世紀最耐投的投手之一。

從 2001 到 2014 年，Buehrle 連續 14 個賽季都至少投滿 200 局，在他之前，大聯盟史上只有 7 名投手能做到這件事，而且這 7 人全都已經入選名人堂。能夠長年如此穩定健康的出賽，是 Buehrle 最與眾不同之處，而他所保有的連 14 季至少 200 局成就，在現今先發投手負擔局數愈來愈少的趨勢底下，恐怕會成為絕響。

Buehrle 不只累積投球局數多，投球節奏也快得驚人，平均每球出手的間隔時間只需 16.7 秒，這是大聯盟有投球節奏記錄至今，先發投手最低的數字。此外，大聯盟 21 世紀打最快的一場 9 局比賽，只花了 1 小時 39 分鐘，而當天的先發投手之一，正是 Mark Buehrle。

Buehrle 的球威、球質都不出色，身為軟球派左投的他，即便在生涯巔峰期，速球均速也不到 88 英里，甚至到生涯晚期，降到只有 84 英里左右的水準。雖然球速不快，但 Buehrle 仍能靠著卡特球、曲球、變速球的多樣搭配，加上精準控球，避免把球投進好球帶中間，來混淆打者，或是使打者無法有效擊中球心，因而投出令人放心的內容。

Buehrle 16 年的大聯盟生涯，累積 3.81 的防禦率和 4.11 的投手獨立防禦率 FIP，稱不上頂尖，但已經優於聯盟平均。3.81 的防禦率跟同期投手平均值比較，好上 17%，這樣的水準十分接近已入選名人堂的另一名軟球派左投 Tom Glavine。此外，生涯累積 214 勝的 Buehrle，也是大聯盟自 1984 年之後，僅 23 位 200 勝級投手的其中之一。

除了生涯數據的累積，Buehrle 的生涯亦不乏經典時刻，他曾在 2007 年對遊騎兵投出無安打比賽，2 年後更上一層樓，對光芒投出大聯盟史上第 18 場完全比賽。2009 年對光芒投出完全比賽後，Buehrle 下一場先發又投出 5.2 局的完全比賽，一共連續解決 45 名打者，創下當時的大聯盟新紀錄。