【秉筆直書】傷癒復出投球更有效率保持王牌身手的Justin Verlander

秉筆直書，直抒胸臆。在這裡我會分享個人對大聯盟時事議題的觀點和想法。

2020 年 9 月接受 Tommy John 手術的 Justin Verlander，在經過 2 年幾乎沒有在大聯盟賽場投球後（2020 年只留下 1 場先發記錄），本季傷癒歸隊重新出發，身手似乎沒有受到太大的影響，依舊投出非常令人驚豔的開季成績。

目前以 8 勝暫時併列大聯盟勝投王的 Verlander，繼續扮演太空人隊王牌投手的角色。照這樣的水準投下去，他要拿下本季的東山再起獎可說是機會濃厚。接著請透過本文來看看 Verlander 本季的投精采表現，以及他不凡的生涯成就。

現年 39 歲的太空人投手 Justin Verlander，是全聯盟現役第三老的先發投手；去年跟前年，他因為手肘傷勢動 Tommy John 手術，加上復健，總共只在大聯盟留下 1 場先發的記錄。雖然年紀大，又因為手術長時間沒出賽，可是所屬球隊太空人仍然對他充滿信心，去年 11 月 Verlander 再跟太空人簽下 1 年 2500 萬美金的合約，希望能徹底甩掉 TJ 手術的陰霾。

現在看起來，太空人對 Verlander 的信心得到了最好的回報。Verladner 開季至今 12 場先發，累積投球局數 78.2 局，拿下 8 勝 2 敗的優異戰績，雖然三振率 26.3% 跟往年相比有所下滑，可是 5.1% 的保送率壓得夠低，依然夠水準，加上本季他的被打擊率只有 .177，因而能創造全聯盟最低的 0.814 WHIP，以及超優質的 1.94 防禦率。

整體而言，Verlander 今年的投球更有效率，用更少的用球數帶出一樣長的續航力。2019 年他場均的用球數是 101 球，局數拉到 6.6 局，來到本季，他場均局數同樣是 6.6 局，可是平均用球數只有 94 球，等於平均每場先發少用 7 球，卻能完成一樣局數的投球。

4 月 16 號面對水手的先發，Verlander 非常精簡的 87 球用球數，就完成 8 局投球，只被敲了 3 支一壘安打，沒有失分，附帶 8 次三振沒有保送。時間快轉到 5 月 10 號，Verlander 對決今年美聯中區戰績有所反彈的明尼蘇達雙城，還是可以投出高效率佳績，又是用不到 90 球的用球數投完 8 局且無失分，而且這次更猛，全場只被打出 1 支短程安打，再拿下勝投。

今年大聯盟球季打完超過三分之一賽程，只出現過 6 場先發投手用不到 90 球就完成 8 局投球的比賽，而其中 Verlander 一個人就包辦 2 場；除此之外，今年 Verlander 12 場先發已經讓對手擊出 5 支雙殺打，先前在 2018 和 2019 年他更強調三振的 2 個賽季，合計 68 場先發也不過出現 10 支雙殺打。本季 Verlander 的狀況之好、投球效率之出色，由此可見一斑。

所以就算對方打者的揮空變少、整體三振變少，Verlander 靠著精準的控球，以及更多「給對手擊球，但讓對手打不好」的投球策略，仍能有效製造出局數。過去我們看到不少頂尖大聯盟強投，在生涯邁入遲暮之年或累積大量投球局數之後，調整投球型態或策略以延長投球生命，而這或許就是 Verlander 在年紀更加接近 40 歲，而且經歷過大傷之後，所做的投球策略調整。

（值得注意的是，比起 2018 和 2019 年，今年 Verlander 三個主要球種——四縫線球、滑球、曲球——平均轉速都掉了 100 至 200 轉，或許這跟外來物質加強執法有關，也或許是 Verlander 的球威自然衰退，無論如何，這些轉速的下滑也是「對方打者的揮空變少、整體三振變少」的一大因素。）

不過 Verlander 最可怕之處應該是在於，本季他的四縫線球均速仍然有 94.8 英里的水準，跟他四、五年前的巔峰數據差不多。因此，他還是可以透過把具有速度的速球投在好球帶上緣，搭配橫向位移銳利的滑球（均速 88 英里左右）和下墜幅度明顯的曲球（均速約 78 英里），創造三段速差，來跟打者周旋，而這也是他向來招牌的配球型態。

已經縱橫大聯盟賽場 17 個賽季的 Verlander，生涯獲獎無數，曾 8 度入選明星賽，拿過 2 屆賽揚獎、1 次年度 MVP、1 次投手三冠王、1 次年度防禦率王，累積超過 3000 局投球，獲得 234 勝 131 敗的戰績，通算防禦率 3.29。他所持有的 234 勝，是大聯盟目前現役最多，而未來他勢必也會入選棒球名人堂，只是時間早晚的問題。

過去 Verlander 曾誇下海口說自己要投到 45 歲才會退休，向他的兒時偶像 Nolan Ryan 看齊。原本看起來像是大話的說法，如今在他投出強勢的傷癒歸隊表現之後，感覺上成真的可能性愈來愈高。現在就讓我們繼續欣賞這位可說是 21 世紀最強投手之一，怎麼樣延續好的投球成績、帶給球迷更多令人賞心悅目的比賽內容吧！