【秉筆直書】揚帆駛向偉大航道：匹茲堡海盜的崛起之路

秉筆直書，直抒胸臆。在這裡我會分享個人對大聯盟時事議題的觀點和想法

大聯盟 2023 年開季第一個月的最大驚奇，除了美聯坦帕灣光芒平紀錄的開季 13 連勝、主場 14 連勝，大概就是國聯匹茲堡海盜隊的開季紅盤。季前不被認為具備季後賽實力的海盜，在開季第一個月竟然以 18 勝 8 敗的戰績，暫居國聯戰績最佳的隊伍。

海盜隊銳不可擋的開季，還有國聯中區傳統勁旅紅雀的低迷，可說是跌破了不少專家的眼鏡。雖然球季才進行大約 15%，但海盜的好戰績，以及近期跟主力球星 Bryan Reynolds 和總教練 Derek Shelton 綁定延長約等動作，都顯示了他們的進步和野心不假。現在就一起透過本文來瞭解吧！

匹茲堡海盜今天以 6 比 2 擊敗洛杉磯道奇後，拿下了對戰衛冕國聯西區冠軍的系列賽勝利，戰績來到 18 勝 8 敗，為全國聯最佳。海盜近 10 戰贏了 9 場，目前的勝場數更是比敗場數多出 10 場，這是他們自 2015 年以來，首次在季中打出這樣的佳績，而 2015 年也正好是最近一次海盜隊打進季後賽的年份。

過去 4 個賽季有 3 度在國聯中區墊底的海盜，本季季前並不被看好能打出太好的戰績。儘管經歷多年的重建和戰績低谷，年輕球員的養成和崛起，讓他們逐漸看到重建隧道出口的曙光，可是根據專業數據網站 FanGraphs 的季前預測，海盜的推估勝率只有 .459，換算成整季戰績就是 74 勝 88 敗，打進季後賽的機率也只有 6.5%，換句話說預測系統認為，海盜不太可能打進季後賽。

當然，74 勝 88 敗的推估戰績，已經比他們過去 2 年單季都吞下至少 100 場敗仗的慘況，進步許多，可是你說要在今年就一舉飛升到能夠打進季後賽的地步，感覺仍然有點癡人說夢。

不過海盜在球季開打之後的戰績紅盤，已讓匹茲堡重返季後賽的目標，看上去不是那麼遙不可及。或許還不會那麼快，今年不是那個應許之年，但海盜陣容的進步和未來潛在的發展性，仍給了海盜迷很多樂觀的理由。根據 FanGraphs，經過開季第一個月的好戰績，海盜本季的推估勝率已經被上修到 .500，也就是 81 勝 81 敗，季後賽率亦達到 24.2%，是國聯所有球隊中，季後賽率上升最多的一支。

海盜隊最大的進步來源，來自過去多年來透過交易和選秀得到的優秀年輕球員，現在就讓我們一一來細數。

2017 年交易大限前，道奇用 Oneil Cruz 和 Angel German 等 2 名小聯盟球員，從海盜換到資深後援投手 Tony Watson；後來 Cruz 以凸出的身材條件，發展成為揮棒力量和傳球臂力都極其驚人的海盜大物新秀。今年開季 Cruz 雖然打了 9 場就因為左腳踝骨折躺進傷兵名單，預計要休 4 個月，但他仍然會是海盜未來重點栽培的游擊新星。

隔年 2018 年 1 月，海盜送走了王牌強投 Gerrit Cole，從太空人換到包含投手 Joe Musgrove 在內的 4 名球員；Musgrove 在海盜的 3 個球季投球內容有所進步，2021 年他被交易到教士，而海盜則是在那筆 3 方交易中，獲得現在的王牌終結者 David Bednar，以及他們農場現階段的第二大物——22 歲的多明尼加捕手 Endy Rodriguez。

同樣是在 2018 年 1 月，海盜把當時的看板球星「海賊王」 Andrew McCutchen 交易掉，從巨人隊得到 Bryan Reynolds、後援投手 Kyle Crick、以及國際業餘球員簽約金配額。這筆交易發生的當下，眾人都聚焦在 McCutchen 海盜時代的告終，以及海盜正式的打掉重練，卻都沒什麼注意如今已經成為新世代海賊王的 Reynolds。

這也不難理解，因為剛來到海盜的 Reynolds，當時在小聯盟最高層級只打到高階 1A，是個沒什麼認識的小聯盟外野手。沒想到過了 5 年，Reynolds 不僅早已站穩大聯盟舞台，甚至入選明星賽晉升明星級球員，並且在最近跟海盜隊簽下 8 年總值 1 億 675 萬美金的延長合約，要長久地穿著海盜制服。

這張破億美金的合約，是海盜隊史總值最大的一張，足見球團對 Reynolds 的高度重視，而且今年剛好適逢海盜簽回昔日海賊王 McCutchen，讓 McCutchen 回鍋，因而能促成兩代新舊海賊王同時效力匹茲堡的佳話，經驗傳承和世代交棒的意味濃厚。

接著到 2021 和 2022 年，海盜利用一些已經身價變貴、年紀比較不符合球隊重建未來性的選手，例如 Jameson Taillon、Adam Frazier、Daniel Vogelbach、Jose Quintana 等人，換到了如今都變成球隊中流砥柱的各部門成員，像是先發投手 Roansy Contreras、Johan Oviedo、重砲外野手 Jack Suwinski、以及牛棚投手 Colin Holderman。這些優質球員都比較年輕、身價較為低廉，符合小市場海盜隊要組建有競爭力團隊的需求。

再加上季中選秀，他們也繳出不錯的成績單，包含已經用 8 年 7000 萬美金綁定的 26 歲防守超群三壘手 Ke’Bryan Hayes，還有 2021 年選秀狀元 Henry Davis，都是他們在選秀中收穫的好選手。目前的海盜，在團隊薪資仍很低廉的情況下，大聯盟陣容充斥著異軍突起的年輕球員，農場整體素質也能排在全聯盟前 10 名，因此才會說他們不僅是現有戰力進步顯著，未來前瞻性同樣很有看頭。

最後值得一提的是，海盜在本季一開始的常勝之旅，年輕球員有提到球隊的資深球員補強，扮演頗為關鍵的角色。休賽季期間，海盜在野手端和投手端，分別用 3 張 1 年短約補進了 McCutchen、Carlos Santana、以及 Rich Hill 等沙場老將，這 3 人雖然都離巔峰期很遠了，可仍能為球隊帶來高於聯盟平均水準的貢獻，再來就是能夠扛起休息室領袖的任務，傳承寶貴經驗和分享技術細節給陣中的小老弟們。